La Corée du Nord dépense 750 millions d’euros pour un complexe touristique où « les touristes ne seront jamais les bienvenus », un défi à l’Occident ?

En 2025, la Corée du Nord prévoit d’inaugurer un complexe balnéaire ambitieux, le Wonsan-Kalma, situé sur la péninsule de Kalma. Surnommé le « Benidorm nord-coréen », ce projet vise à transformer ce site en une vitrine du régime de Kim Jong-un. Doté de 20 000 chambres et de nombreuses infrastructures de luxe, le projet a pour objectif d’attirer une clientèle internationale haut de gamme. Toutefois, plusieurs défis majeurs se dressent, tels que le manque de touristes potentiels et les tensions géopolitiques qui compliquent les relations avec les pays voisins.

Une stratégie politique autant qu’économique

Le complexe Wonsan-Kalma n’est pas seulement un projet économique; il incarne une stratégie politique de Kim Jong-un. Le dirigeant nord-coréen voit dans le tourisme une opportunité de générer des devises étrangères tout en valorisant les côtes du pays. Cependant, la rentabilité du projet est remise en question par de nombreux experts. Initialement, le complexe ciblait les touristes sud-coréens, mais les tensions persistantes entre les deux Corées rendent cette perspective peu probable. Même la Chine, principal allié économique de la Corée du Nord, ne garantit pas un afflux massif de touristes. Certaines agences russes ont exprimé un intérêt, mais les touristes continuent de privilégier des destinations plus populaires et accessibles comme Dubaï ou la Thaïlande.

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Un outil de propagande interne ?

En l’absence de touristes internationaux, le complexe pourrait être utilisé comme un outil de propagande interne. Des témoignages suggèrent que le site pourrait servir à récompenser les « meilleurs travailleurs », les cadres du Parti ou les militaires méritants. En transformant le complexe en un lieu réservé à une élite loyale, le régime pourrait renforcer son contrôle social. Selon Bruce W. Bennett, les installations seront probablement rigoureusement surveillées pour éviter tout contact entre les Nord-Coréens et les rares visiteurs étrangers, maintenant ainsi l’isolement informationnel du régime.

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Entre rêve architectural et échec annoncé

Le projet Wonsan-Kalma rappelle d’autres ambitions nord-coréennes non abouties, comme l’hôtel Ryugyong à Pyongyang, jamais terminé. Ce complexe balnéaire risque de devenir un monument vide, davantage au service de la propagande que de l’économie réelle. La Corée du Nord manque d’expertise en matière de tourisme et souffre d’une bureaucratie rigide qui limite la flexibilité commerciale. De plus, le régime reste fondamentalement en désaccord avec l’ouverture culturelle nécessaire au tourisme moderne, ce qui complique encore plus la réalisation de tels projets.

Une carte à jouer dans la diplomatie internationale ?

Le complexe Wonsan-Kalma pourrait également avoir des implications diplomatiques. En 2018, Donald Trump avait suggéré à Kim Jong-un d’« utiliser ses plages pour le développement ». Ce méga-complexe pourrait être présenté comme un signe de bonne volonté ou de modernisation lors de futures négociations internationales. Cependant, le risque est que ce Benidorm nord-coréen ne soit qu’un décor, un symbole de pouvoir plutôt qu’une véritable destination touristique. Attirer des voyageurs dans un régime où la liberté est strictement contrôlée reste un défi majeur.

Le projet Wonsan-Kalma soulève de nombreuses questions et suscita de vifs débats. Le complexe parviendra-t-il à devenir un véritable pôle touristique, ou restera-t-il un simple outil de propagande interne ? La Corée du Nord réussira-t-elle à surmonter les obstacles économiques et politiques pour en faire une destination prisée ? La réponse dépendra de la capacité du régime à évoluer et à s’ouvrir au monde. Quelles seront les prochaines étapes pour le tourisme nord-coréen dans ce contexte international complexe ?