Une ressource renouvelable et abondante
Le bois issu des forêts françaises est une énergie renouvelable et biosourcée. Chaque arbre prélevé repousse ou est replanté, dans le cadre d’une gestion durable des massifs.
De plus, la disponibilité de cette ressource augmente en France. La surface forestière métropolitaine continue de croître1 : 10 millions d’hectares en 1900, 14 millions en 1985, près de 18 millions aujourd’hui, soit +80 % depuis 1900 et +25 % depuis 1985. Le stock de bois sur pied frôle désormais les 3 milliards de m³, presque le double du niveau estimé en 1900. La forêt française ne s’est pas seulement étendue, mais densifiée2 : les peuplements y sont en moyenne plus âgés et moins exploités qu’il y a un siècle. Toutefois, le changement climatique accroît la mortalité des arbres et conduit aussi à mobiliser des bois dégradés ou de moindre qualité, dont une partie peut être orientée vers le bois-énergie.
Les forêts françaises fournissent principalement l’industrie du bois d’œuvre. Utilisé dans la construction ou l’ameublement, ce dernier stocke du carbone pendant plusieurs décennies. L’État encourage donc son usage pour accompagner la transition énergétique. Le bois-énergie est un coproduit de cette filière : fruit de la gestion durable des forêts, il provient de coupes d’éclaircie (destinées à favoriser la croissance des peuplements), de bois de faible qualité non valorisable par l’industrie, de résidus d’exploitation et de bois mort.
Sur le plan du cycle du carbone, le bois de chauffage est considéré comme neutre : le CO₂ émis lors de la combustion équivaut à celui absorbé par l’arbre durant sa croissance, ou qu’il aurait relâché en se décomposant.
Toujours en tête des renouvelables
Historiquement, le bois constitue la principale énergie renouvelable en France. Ni le développement de l’hydraulique, ni l’essor plus récent de l’éolien, du photovoltaïque ou des pompes à chaleur n’ont remis en cause cette position. En 2024, selon le Service des données et études statistiques3, la consommation de bois-énergie a atteint un record de 123 TWh, soit 4,8 % de la consommation totale d’énergie primaire en France.
L’essentiel (106 TWh) permet de générer de la chaleur, dans des chaudières, cheminées et poêles individuels, ou dans des réseaux collectifs. Le reste alimente la production d’électricité, essentiellement dans des centrales biomasse en cogénération, qui produisent à la fois chaleur et courant électrique.
En 2024, le bois a couvert 32 % de la production renouvelable nationale, conservant sa première place, nettement devant l’hydraulique et l’éolien. Sa prédominance est encore plus nette dans le chauffage : malgré l’émergence des pompes à chaleur, le bois-énergie couvre 57 % de la consommation de chaleur renouvelable.
Chauffage au bois : le retour de flamme
Dans les logements individuels, le chauffage au bois, en recul sur le temps long, regagne du terrain depuis le milieu des années 2000, soutenu par des équipements plus performants et plus sûrs que les cheminées ouvertes. En 2020, un quart des ménages français disposaient d’un équipement de chauffage au bois ; la moitié d’entre eux l’utilisait comme source principale de chaleur selon une étude publiée en 20244.
Le bois contribue significativement à la baisse du chauffage fossile en France, surtout dans les maisons individuelles et les zones rurales. Il s’est notamment substitué à des milliers de chaudières au fioul, une dynamique qui devrait se poursuivre : la vente de ces équipements est interdite depuis juillet 2022 et les pouvoirs publics projettent leur disparition d’ici 2030.
En parallèle, la France a investi dans le développement des réseaux de chaleur, dont le nombre a plus que doublé entre 2012 et 2023. Le bois en est la principale source d’alimentation renouvelable.5
Ni vestige d’un autre siècle, ni énergie marginale, le bois demeure l’un des piliers des énergies renouvelables françaises, indispensable pour que la France atteigne son objectif de neutralité carbone en 2050.
1 Selon l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN)
2 Selon un rapport de vie-publique.fr
3 Selon statistiques.developpement-durable.gouv.fr, Chiffres clés de l’énergie – Édition 2025
4 Selon statistiques.developpement-durable.gouv.fr, La consommation de bois-énergie des ménages
5 Selon l’Institut international du froid (IIF)
