Les glaciers suisses ont connu leur deuxième pire taux de fonte cette année après les pertes record de 2022, réduisant leur volume global de 10% au cours des deux dernières années, a déclaré jeudi l’organisme de surveillance GLAMOS.

Les glaciers suisses ont perdu autant de glace en deux ans qu’au cours des trois décennies précédant 1990, ce qui les qualifie de « catastrophiques ».

« Cette année a été très problématique pour les glaciers car il y a eu très peu de neige en hiver et l’été a été très chaud« , a déclaré Matthias Huss, qui dirige le Glacier Monitoring Switzerland (GLAMOS).

« La combinaison de ces deux facteurs est la pire chose qui puisse arriver aux glaciers« .

Plus de la moitié des glaciers des Alpes se trouvent en Suisse, où les températures augmentent environ deux fois plus que la moyenne mondiale en raison du changement climatique.

Cette année, les faibles chutes de neige hivernales combinées à un début précoce et une fin tardive de la saison de fonte estivale ont causé de lourdes pertes, selon le GLAMOS.

Au mois d’août, mois de fonte maximale, le service météorologique suisse a déclaré que l’altitude à laquelle les précipitations gèlent a atteint un nouveau record de nuit, mesuré à 5 289 mètres, une altitude plus élevée que le sommet du Mont Blanc. Ce chiffre dépasse le record de l’année dernière, qui était de 5 184 mètres.

Les photos publiées par Matthias Huss sur les réseaux sociaux au cours des voyages de collecte de données de ces dernières semaines ont montré, pour la première fois dans l’histoire, de nouveaux lacs se formant à côté des langues glaciaires, des ruisseaux d’eau de fonte s’écoulant à travers des grottes de glace et des roches nues émergeant de la glace qui s’amincit. À certains endroits, des corps perdus il y a longtemps ont été retrouvés alors que les nappes glaciaires ont rétréci.

« Nous sommes en train de perdre les petits glaciers« , a déclaré M. Huss. « Les régions qui ont été couvertes de neige et de glace au cours des dernières décennies et des derniers siècles ne sont plus que des pentes noires dangereuses en raison des chutes de pierres.  »

À certains endroits, le GLAMOS a dû cesser ses activités de surveillance en raison de la fonte.

« Nous avons mis fin à l’un de nos programmes de surveillance sur un petit glacier en Suisse centrale parce qu’il était devenu trop dangereux à mesurer« , a déclaré M. Huss. « Il est devenu très petit et donc non représentatif.  »

Les relevés suisses remontent au moins à 1960 et même à 1914 pour certains glaciers.