Réductions drastiques de l’utilisation des combustibles fossiles. Cultiver des forêts et manger moins de viande. Ce ne sont là que quelques-unes des actions nécessaires au cours de cette décennie pour contenir le réchauffement climatique à 1,5 degrés Celsius au-dessus des températures préindustrielles, a déclaré le nouveau rapport majeur de l’agence des sciences du climat des Nations Unies.

Malgré les avertissements sur le changement climatique émis par le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) depuis 1990, les émissions mondiales ont continué d’augmenter au cours de la dernière décennie, atteignant leur point culminant de l’histoire.

Résultat : les émissions mondiales sont en passe de dépasser la limite de réchauffement de 1,5 °C envisagée dans l’Accord de Paris de 2015 et d’atteindre environ 3,2 °C d’ici la fin du siècle.

« Nous avons quitté la COP26 à Glasgow avec un optimisme naïf, basé sur de nouvelles promesses et de nouveaux engagements« , a déclaré le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, lors de la publication du rapport. « Mais les engagements climatiques actuels signifieraient (toujours) une augmentation de 14% des émissions. Et la plupart des grands émetteurs ne prennent pas les mesures nécessaires pour tenir même ces promesses inadéquates. »

« Maintenant ou jamais »

À ce stade, seules de fortes réductions d’émissions au cours de cette décennie dans tous les secteurs, de l’agriculture et des transports à l’énergie et aux bâtiments, peuvent changer les choses, indique le rapport. Même dans ce cas, les gouvernements devraient également redoubler d’efforts pour planter davantage d’arbres et développer des technologies capables d’éliminer une partie du dioxyde de carbone déjà présent dans l’atmosphère après plus d’un siècle d’activité industrielle.

« C’est maintenant ou jamais« , a déclaré le co-président du rapport du GIEC, Jim Skea, dans un communiqué accompagnant le rapport – le dernier d’une série en trois parties du GIEC, le prochain cycle d’examen n’étant pas attendu avant au moins cinq ans.

Alors que les rapports antérieurs du GIEC sur l’atténuation des émissions de carbone avaient tendance à se concentrer sur la promesse de carburants alternatifs durables, tels que l’énergie solaire et éolienne, le nouveau rapport souligne de manière unique la nécessité de réduire la demande des consommateurs.

« La plupart des gens supposaient que la réduction de la demande pouvait être obtenue grâce à des améliorations de l’efficacité« , a déclaré l’anthropologue économique Jason Hickel de la London School of Economics. « Mais les preuves que nous avons maintenant suggèrent que cela ne suffira pas en soi. »

Un mode de vie à faible consommation

Sans réduction de la demande énergétique, note le rapport, réduire rapidement les émissions d’ici la fin de cette décennie pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 °C sera presque impossible.

« Accepter un mode de vie à faible consommation est presque la seule mesure politique à action rapide qui nous reste pour prévenir les effets désastreux du changement climatique« , a déclaré Daniel Quiggin, chercheur en environnement à l’institut politique britannique Chatham House.

Cette « atténuation du côté de la demande », comme le dit le rapport, oblige les gouvernements à adopter des politiques qui incitent à des choix durables. Un exemple serait d’investir dans les pistes cyclables et les transports publics tout en bloquant les voitures des centres-villes pour influencer le choix du public.

Une telle action pourrait ralentir la croissance économique de quelques points de pourcentage à court terme, note le rapport, mais ces pertes seraient compensées par les avantages économiques de la prévention des changements climatiques extrêmes.

Il y a dix ans, la réduction de la demande était « politiquement désagréable », a déclaré Daniel Quiggin. « Mais maintenant, avec la pandémie et la crise russo-ukrainienne, nous assistons … au début d’une volonté politique. Lorsque les gens apprécient vraiment l’ampleur d’une crise et les problèmes qu’elle peut créer, ils sont prêts à réduire leur consommation. «