« La Chine dépasse toutes les limites » : Pékin revendique un champ magnétique de 351 000 gauss, accusant les États-Unis de freiner la recherche en fusion

Les chercheurs chinois ont récemment franchi une étape majeure dans la technologie supraconductrice, établissant un record mondial avec la génération d’un champ magnétique de 351 000 gauss. Ce champ est plus de 700 000 fois plus puissant que le champ magnétique naturel de la Terre, qui est d’environ 0,5 gauss. Réalisée par l’Institut de physique des plasmas de l’Académie chinoise des sciences, cette avancée souligne le progrès significatif de la Chine dans le domaine des technologies magnétiques avancées. Ce développement pourrait avoir des répercussions profondes dans divers domaines, notamment la recherche sur la fusion, la propulsion spatiale et la transmission d’énergie efficace.

Une avancée majeure pour la recherche sur la fusion

Ce record dans la technologie des aimants supraconducteurs est essentiel pour la recherche sur la fusion nucléaire, un domaine où la Chine joue un rôle de leader. Les aimants supraconducteurs sont cruciaux pour les dispositifs de confinement magnétique de fusion. Ces dispositifs exploitent des champs magnétiques puissants pour créer une « cage magnétique », confinant ainsi le plasma à des températures extrêmement élevées, ce qui permet des réactions de fusion nucléaire soutenues.

En participant au projet international ITER, l’Institut de physique des plasmas (ASIPP) a démontré sa capacité à localiser totalement les matériaux, dispositifs et systèmes supraconducteurs en Chine, réduisant ainsi la dépendance aux importations. Cet engagement renforce la position de la Chine dans la recherche mondiale sur la fusion, tout en ouvrant la voie à de nouvelles technologies révolutionnaires.

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Surmonter les défis techniques

Le développement de cet aimant record n'a pas été sans défis. Les chercheurs ont dû résoudre des problèmes complexes tels que la concentration de stress, les effets de courant de blindage, et les effets de couplage multi-champs dans des environnements à basse température et haute intensité. Ces obstacles ont été franchis grâce à des innovations dans la stabilité mécanique et la performance électromagnétique du système.

Lors des essais, l'aimant a été activé à 35,1 tesla, maintenant une opération stable pendant 30 minutes avant d'être démagnétisé en toute sécurité. Cette réussite prouve que la technologie est apte à supporter des utilisations prolongées sous des conditions exigeantes, soulignant la fiabilité et la durabilité de cette nouvelle approche.

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Applications au-delà de la fusion

Outre la fusion nucléaire, cette avancée technologique a des implications considérables dans d'autres domaines. Les spectromètres de résonance magnétique nucléaire, utilisés dans l'imagerie médicale et l'analyse chimique, bénéficieront de cette avancée. De plus, le développement de la propulsion électromagnétique spatiale, des technologies de lévitation magnétique et des systèmes de transmission d'énergie efficace pourrait être accéléré grâce à cette avancée.

Liu Fang, chercheur à l'ASIPP, a expliqué que l'aimant utilise une technologie de bobine d'insertion supraconductrice à haute température, intégrée de manière coaxiale avec des aimants supraconducteurs à basse température. Cette conception assure une stabilité accrue sous des conditions extrêmes, renforçant ainsi l'efficacité et l'applicabilité de ces systèmes avancés.

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Impact et perspectives futures

Ce record mondial illustre non seulement la capacité technologique de la Chine, mais marque également une avancée cruciale pour l'avenir des sciences et des technologies. En renforçant son rôle dans la recherche mondiale sur la fusion, la Chine se positionne pour influencer le développement d'une nouvelle génération de technologies énergétiques et scientifiques.

Les ramifications de cette avancée technologique pourraient être vastes, touchant à la fois les industries traditionnelles et émergentes. Comment cette réalisation influencera-t-elle l'avenir de la technologie supraconductrice et quelles nouvelles opportunités pourrait-elle engendrer pour la recherche et l'innovation à l'échelle mondiale ?