« Ils enterrent la chaleur sous terre » : la Finlande stocke 14 GWh d’énergie thermique à 1,6 km de profondeur grâce à des tubes polymères révolutionnaires

Le stockage de l’énergie thermique est un enjeu crucial dans le contexte actuel de transition énergétique. En Finlande, une usine d’incinération de déchets a adopté une technologie innovante en utilisant des tubes en polymère renforcé de fibres de verre (GFRP) pour stocker l’excès de chaleur à près de 2 kilomètres sous terre. Ce projet, réalisé en collaboration avec Exel Composites et QHeat, vise à réduire la dépendance aux combustibles fossiles en récupérant et en utilisant la chaleur excédentaire. Alors que les températures hivernales en Finlande peuvent descendre jusqu’à -20 degrés Celsius, ce système offre une solution durable pour chauffer les habitations locales.

Un stockage souterrain de la chaleur

Avant l’installation de ce système de stockage, l’usine de Lounavoima, qui traite jusqu’à 120 000 tonnes de déchets municipaux par an, libérait son excès de chaleur dans l’air pendant l’été. Avec la chute des températures hivernales, l’installation devait alors recourir à des brûleurs à mazout pour compléter le chauffage. Grâce à la nouvelle installation, l’énergie stockée permet de chauffer environ 700 maisons individuelles chaque année, réduisant ainsi les émissions et augmentant l’efficacité énergétique.

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Le PDG de QHeat, Erika Salmenvaara, a souligné que 60 % de la production de chaleur dans l’Union européenne repose encore sur les combustibles fossiles. Bien que l’électrification du chauffage pose des défis aux infrastructures de transmission d’électricité, des solutions innovantes telles que les pompes à chaleur offrent une efficacité énergétique supérieure. Les technologies améliorant le réseau se développent rapidement, augmentant ainsi l’efficacité énergétique globale.

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Innovation technique en action

Le système repose sur des tubes en GFRP spécialement conçus pour résister aux conditions extrêmes du stockage souterrain de la chaleur. Ces tubes sont légers, résistants à la corrosion et thermiquement efficaces, fruit d’une collaboration entre Exel Composites et QHeat. Les équipes ont optimisé plusieurs aspects du projet, notamment la taille, les méthodes de connexion, et l’équilibre entre l’isolation thermique et la résistance mécanique.

Tiina Uotila, responsable des ventes techniques chez Exel Composites, a révélé que l’association de la préservation de la chaleur à la performance mécanique était le principal critère de satisfaction pour ces tuyaux. De plus, les tubes sont conçus pour être réutilisés après leur utilisation initiale, évitant ainsi de finir en décharge. Ils seront co-traités dans la production de ciment, où les matériaux composites remplaceront les combustibles fossiles et les matières premières vierges.

Vers un avenir durable

La mise en œuvre de cette technologie à l’usine de Lounavoima représente une avancée significative dans la récupération et le stockage de la chaleur. En permettant de réduire la dépendance aux combustibles fossiles, cette initiative contribue à la transition vers des sources d’énergie plus durables. Les tubes en GFRP, avec leur durabilité et leur capacité à être recyclés, illustrent l’engagement croissant envers des pratiques industrielles respectueuses de l’environnement.

Erika Salmenvaara a exprimé son admiration pour le travail accompli, soulignant la qualité et les capacités de conception d’Exel Composites. Cette collaboration témoigne de l’importance des partenariats dans le développement de solutions technologiques avancées. Alors que les défis liés au changement climatique s’intensifient, de telles innovations deviennent essentielles pour atteindre les objectifs énergétiques mondiaux.

Ce projet en Finlande soulève une question cruciale : comment ces avancées technologiques peuvent-elles être mises en œuvre à plus grande échelle pour transformer nos systèmes énergétiques mondiaux ? La réponse réside peut-être dans la collaboration internationale et l’adoption généralisée de solutions durables. Quel sera le prochain pas dans cette direction ?