Cette brique va changer le monde : une firme américaine annonce une batterie thermique à 1 800°C pour réduire les émissions de l’acier et du ciment

L’innovation dans le domaine des énergies renouvelables a pris une nouvelle dimension avec l’annonce d’un partenariat stratégique entre Electrified Thermal Solutions, une start-up issue du MIT, et HarbisonWalker International (HWI), un acteur majeur dans la fabrication de matériaux réfractaires. Ensemble, ils visent à déployer 2 gigawatts de puissance thermique d’ici 2030 en utilisant l’infrastructure de fabrication existante. Ce projet ambitieux pourrait révolutionner la manière dont les industries lourdes alimentent leurs processus énergivores, en remplaçant les combustibles fossiles par des solutions plus propres.

Une technologie révolutionnaire pour l’industrie lourde

Electrified Thermal Solutions a mis au point une technologie innovante, les E-bricks, qui sont des briques de feu électriquement conductrices. Ces briques sont au cœur de leur système de batterie thermique, le Joule Hive, capable de stocker et de libérer de la chaleur à des températures atteignant 1 800°C. Ce niveau de chaleur est suffisant pour alimenter des procédés industriels tels que la fabrication de ciment, d’acier et de verre, qui dépendent traditionnellement des combustibles fossiles.

La collaboration avec HWI permet à Electrified Thermal d’exploiter l’expertise de plus de 160 ans de HWI dans la fabrication de matériaux à haute température. En produisant les E-bricks dans les usines américaines de HWI, la start-up peut utiliser les chaînes d’approvisionnement existantes, ce qui lui permet de mettre en œuvre rapidement et efficacement sa technologie sans avoir à construire de nouvelles infrastructures.

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Réduire les émissions de chaleur industrielle avec l’électricité

Le secteur industriel, qui est l’un des plus gros émetteurs de CO2, fait face au défi de produire de la chaleur à haute température de manière propre. Le système Joule Hive offre une alternative en transformant l’électricité verte en énergie thermique via des composants à l’état solide capables de résister à des températures extrêmes. Selon Daniel Stack, PDG et co-fondateur d’Electrified Thermal, « la chaleur industrielle représente l’une des frontières les plus difficiles dans la lutte contre le changement climatique ».

Avec les E-bricks, il est désormais possible de stocker et de libérer de la chaleur extrême, ouvrant ainsi la voie à la décarbonisation des industries lourdes. Ces briques réfractaires génèrent elles-mêmes la chaleur nécessaire, représentant une solution à double usage qui simplifie la conception des systèmes.

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Vers un avenir plus propre pour les industries lourdes

Le partenariat entre Electrified Thermal et HWI s’attaque à un défi de taille : comment décarboniser des industries qui ne peuvent pas facilement passer à l’électricité. En transformant l’électricité en chaleur stockable à l’aide d’un système simple à base de briques, le Joule Hive offre une solution évolutive et abordable pour les fabricants souhaitant s’éloigner des combustibles fossiles.

Le système promet des économies de coûts, des performances stables et une large applicabilité dans divers secteurs. S’il réussit, il pourrait établir une nouvelle norme pour la consommation d’énergie des usines à l’ère de l’électrification.

Un avenir prometteur pour le stockage thermique

Avec l’objectif de déployer 2 gigawatts de puissance thermique d’ici 2030, Electrified Thermal et HWI se positionnent comme des leaders dans la transition énergétique des industries lourdes. Le soutien de Calderys, propriétaire de HWI, avec son vaste réseau mondial et son expertise en matériaux réfractaires, renforce la capacité à concevoir et à produire en masse les E-bricks nécessaires.

Bruno Touzo, vice-président mondial de l’innovation chez Calderys, estime que cette collaboration s’aligne étroitement avec la stratégie d’innovation de l’entreprise et permet de répondre efficacement à la demande croissante des industries en transition vers des solutions énergétiques plus propres.

Cette initiative pourrait-elle changer la donne dans la course à la décarbonisation des industries lourdes, et constituera-t-elle un modèle pour d’autres secteurs cherchant à réduire leur empreinte carbone ?