« Meta se chauffe au cœur de la Terre » : un partenariat inédit lance une centrale géothermique géante de 150 MW

Meta, l’un des géants de la technologie, a récemment annoncé une collaboration stratégique avec la startup géothermique XGS Energy pour développer une centrale géothermique de 150 mégawatts au Nouveau-Mexique. Cette initiative s’inscrit dans une tendance croissante parmi les entreprises technologiques qui cherchent à diversifier leurs sources d’énergie propres. Toutefois, il ne s’agit pas d’un simple accord d’achat d’électricité, mais d’un partenariat visant à faire progresser le développement de l’énergie géothermique. Les détails précis, tels que l’emplacement exact de la centrale, demeurent pour l’instant confidentiels. Cette démarche met en lumière l’attrait croissant de l’énergie géothermique pour les opérations à grande échelle, telles que les centres de données, en raison de ses capacités à fournir une électricité sans émission et disponible en continu.

La technologie à boucle fermée de XGS Energy

XGS Energy se distingue par son approche innovante de la géothermie. Contrairement aux systèmes géothermiques traditionnels à boucle ouverte, qui consistent à injecter de l’eau dans un puits pour la récupérer par un autre, XGS mise sur un système à boucle fermée. Dans ce système, l’eau circule à travers un puits scellé, évitant ainsi toute perte d’eau. De plus, XGS utilise une boue de transfert de chaleur propriétaire autour du boîtier du puits pour améliorer l’absorption de chaleur des roches environnantes.

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Cette technologie, bien que toujours en développement, a déjà permis à XGS de lever 20 millions d’euros lors d’un financement de série A pour soutenir la création d’un prototype à échelle commerciale en Californie. Le partenariat avec Meta pourrait permettre à XGS de franchir une étape significative vers un déploiement à grande échelle. Selon les recherches du Rhodium Group, des systèmes géothermiques avancés comme celui-ci, qui forent plus profondément pour exploiter des formations rocheuses plus chaudes, pourraient répondre à deux tiers de la demande d’électricité projetée des nouveaux centres de données américains d’ici 2030.

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L’essor de l’énergie géothermique dans le secteur technologique

Le récent partenariat de Meta s’inscrit dans une tendance plus large parmi les entreprises technologiques de diversifier leurs sources d’énergie renouvelable. Fervo Energy, une autre startup géothermique, a récemment annoncé avoir obtenu 206 millions d’euros de financement pour étendre sa centrale électrique de Cape Station, qui deviendra la plus grande installation géothermique au monde lorsqu’elle sera terminée.

L’intérêt croissant pour la géothermie est également visible chez Google, qui explore plusieurs voies géothermiques. En avril, Google a signé un accord avec Baseload Capital pour acheter 10 mégawatts d’énergie géothermique pour ses opérations à Taïwan. Alors que les développeurs de centres de données hyperscales recherchent des sources d’énergie fiables et sans émissions, la géothermie émerge comme une alternative sérieuse. Contrairement au solaire et à l’éolien, qui dépendent des conditions météorologiques et de la lumière du jour, la géothermie offre une source d’énergie constante et ininterrompue provenant des entrailles de la Terre.

Les défis et opportunités de la géothermie

Bien que prometteuse, l’énergie géothermique n’est pas sans défis. La technologie nécessite des investissements initiaux importants et une expertise technique considérable pour forer des puits profonds. Cependant, les avantages potentiels, notamment la capacité à fournir une énergie propre et stable, en font une option attrayante pour les grandes entreprises technologiques.

De plus, l’énergie géothermique offre des opportunités uniques pour des régions spécifiques où d’autres formes d’énergie renouvelable peuvent être moins viables. Avec les progrès technologiques, tels que les systèmes à boucle fermée de XGS Energy, l’avenir de la géothermie semble prometteur. Les collaborations comme celle entre Meta et XGS Energy pourraient jouer un rôle crucial dans l’accélération de l’adoption de cette technologie émergente.

Alors que les entreprises technologiques continuent de se tourner vers des solutions énergétiques durables, la question se pose : la géothermie pourrait-elle devenir la clé d’une transition énergétique réussie pour les centres de données du futur ?

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