« On récupère 95 % des métaux » : cette avancée fracasse les limites du recyclage des batteries électriques

La société Altilium, spécialisée dans le recyclage des batteries au lithium-ion, s’impose comme un acteur clé de la transition énergétique grâce à une avancée majeure dans la fabrication durable de batteries pour véhicules électriques (VE). Utilisant 95 % de matériaux recyclés, ses cellules de batterie égalent désormais les performances de celles fabriquées avec des métaux nouvellement extraits, ce qui représente un pas de géant vers une économie circulaire. Leurs tests effectués au UK Battery Industrialisation Centre (UKBIC) ont révélé des résultats impressionnants, mettant en avant une alternative viable aux métaux minés traditionnels.

Une fabrication de cellules durable

Altilium a démontré, à travers des tests électrochimiques rigoureux, que les cellules fabriquées à partir de matériaux recyclés présentent une variation de performance inférieure à un pour cent par rapport à celles produites avec des matériaux primaires. Cette performance équivalente, mesurée par la densité énergétique, la perte de cycle initial, l’impédance et le comportement de cyclage précoce, souligne le potentiel du processus propriétaire EcoCathode. Ce dernier permet de récupérer plus de 95 % des métaux critiques des batteries usagées, tels que le lithium, le nickel et le cobalt.

En outre, la compatibilité totale de ces matériaux recyclés avec les procédés industriels existants est un atout majeur. Les essais menés au UKBIC ont confirmé leur aptitude à être intégrés dans les étapes clés de la production, depuis le mélange de la boue jusqu’à l’assemblage des cellules, sans ajustements nécessaires. Ce niveau de récupération technologique marque une avancée cruciale vers une gestion durable des ressources dans la chaîne d’approvisionnement des VE.

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Alimenter un avenir plus vert

Pour Christian Marston, co-fondateur et directeur des opérations d’Altilium, ces essais réussis montrent que le processus EcoCathode n’est pas seulement viable commercialement, mais aussi essentiel pour établir une chaîne d’approvisionnement en batteries à faible émission de carbone au Royaume-Uni. Richard LeCain, directeur technique du UKBIC, a également salué les résultats initiaux, soulignant leur potentiel à réduire la dépendance du Royaume-Uni vis-à-vis des matériaux importés et à ouvrir un nouveau marché pour les batteries recyclées.

Les cellules sont actuellement testées par un grand constructeur automobile pour répondre aux futures règles environnementales et objectifs de durabilité. Selon les lois de l’UE, toutes les nouvelles batteries pour VE vendues à partir de 2031 devront inclure des niveaux minimums de lithium, nickel et cobalt recyclés. Ces cibles devraient encore augmenter d’ici 2033, renforçant la nécessité d’innovations comme celles d’Altilium.

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Un pas vers l’industrialisation

La société a franchi une étape majeure avec le lancement de son installation de recyclage ACT 2 à Plymouth, la première de son genre au Royaume-Uni. La construction de l’usine de montée en échelle ACT 3 est également en cours, avec une capacité de traitement de matériaux provenant de 24 000 VE chaque année. Cette initiative s’inscrit dans un contexte où la production de batteries écologiques devient une priorité mondiale, face aux défis environnementaux et à la demande croissante en véhicules électriques.

La transition vers des matériaux recyclés de haute pureté pourrait réduire considérablement les coûts économiques et environnementaux de la production de batteries. Altilium se positionne donc comme un pionnier dans ce domaine, démontrant que la circularité des batteries est plus qu’une simple possibilité, mais une réalité en pleine émergence.

Vers une nouvelle norme industrielle

Les cellules d’Altilium sont les premières produites au Royaume-Uni à être déjà conformes aux futures normes environnementales. Cette conformité précoce souligne l’engagement de l’entreprise envers l’innovation et la durabilité. Le développement de ces nouvelles capacités de recyclage est essentiel pour répondre aux exigences réglementaires croissantes et aux attentes des consommateurs en matière de produits écologiques.

L’avancée d’Altilium offre un aperçu prometteur de l’avenir de la fabrication de batteries. Mais alors que la technologie s’améliore et que la demande mondiale pour des solutions plus écologiques augmente, comment les autres acteurs de l’industrie s’adapteront-ils à ces nouvelles normes et quel impact cela aura-t-il sur le marché mondial des batteries ?