Le gouvernement albanais a désigné la rivière Vjosa, dans le sud du pays, comme parc national, marquant une victoire pour les écologistes qui se battent depuis des années contre les projets de centrales hydroélectriques le long de la voie navigable.

Les écologistes et les scientifiques ont surnommé la Vjosa la dernière rivière « sauvage » d’Europe, car elle coule sans interruption sur 270 km de la Grèce à travers le sud de l’Albanie jusqu’à la mer Adriatique, sans barrages ni centrales électriques.

Selon eux, la rivière abrite environ 1 000 espèces, y compris l’anguille européenne en danger critique d’extinction et des espèces de plantes endémiques en voie de disparition. Déclarer Vjosa et ses affluents parc national empêchera les projets de construction.

Le Premier ministre albanais, Edi Rama, a déclaré qu’il y aurait un budget initial de 80 millions d’euros pour construire de nouvelles usines afin d’empêcher les eaux usées d’atteindre le fleuve.

« Aujourd’hui, nous protégeons à jamais le dernier fleuve sauvage d’Europe« , a déclaré Edi Rama.

« N’oublions pas que ce parc aura 12 700 hectares de terrain et c’est un parc géant qui traverse tout le pays. »

L’Albanie produit la quasi-totalité de son électricité à partir de l’hydroélectricité et avait prévu de construire 30 centrales hydroélectriques le long du fleuve pour répondre à la demande croissante d’électricité.

« C’est un moment historique pour Vjosa… Vjosa coulera enfin librement pour toujours« , a déclaré EcoAlbania, l’ONG leader dans la bataille pour sauver la rivière, sur sa page Facebook. Le combat aura duré 10 ans.