Le Parlement européen a soutenu le 6 juillet les règles de l’UE qualifiant les investissements dans les centrales à gaz et nucléaires de respectueux du climat, rejetant une tentative de bloquer la loi qui a révélé de profonds désaccords entre les pays sur la manière de lutter contre le changement climatique.

Le vote ouvre la voie à l’adoption de la proposition de l’Union européenne, à moins que 20 des 27 États membres du bloc ne décident de s’opposer à cette décision, ce qui est considéré comme très improbable.

Les nouvelles règles ajouteront les centrales à gaz et nucléaires au règlement de la « taxonomie » de l’UE à partir de 2023, permettant aux investisseurs d’étiqueter et de commercialiser leurs investissements comme étant verts.

Sur 639 législateurs présents, 328 se sont opposés à une motion visant à bloquer les propositions de l’UE sur le gaz et le nucléaire.

La Commission européenne s’est félicitée du résultat. Il a proposé les règles en février après plus d’un an de retard et de lobbying intense de la part des gouvernements et des industries.

« L’acte délégué complémentaire est une proposition pragmatique pour garantir que les investissements privés dans le gaz et le nucléaire, nécessaires à notre transition énergétique, répondent à des critères stricts« , a déclaré la cheffe des services financiers de l’UE, Mairead McGuinness.

Des divisions selon les pays

Les règles ont divisé les pays de l’UE, les législateurs et les investisseurs. Bruxelles a remanié les règles à plusieurs reprises, faisant volte-face sur l’opportunité d’accorder aux usines à gaz une étiquette verte. Sa proposition finale a alimenté un débat féroce sur la manière d’atteindre les objectifs climatiques dans un contexte de crise liée à la diminution de l’approvisionnement en gaz russe.

Le gaz est un combustible fossile qui produit des émissions de CO2 – mais beaucoup moins que le charbon, et certains États de l’UE le considèrent comme une alternative temporaire pour remplacer ce combustible plus sale.

L’énergie nucléaire est exempte d’émissions de CO2 mais produit des déchets radioactifs. Les partisans de cette énergie, dont la France, affirment que le nucléaire est vital pour atteindre les objectifs de réduction des émissions, tandis que ses opposants citent des préoccupations concernant l’élimination des déchets. 

Le Luxembourg et l’Autriche, qui s’opposent tous deux à l’énergie nucléaire et ont mis en garde contre l’étiquetage du gaz comme vert, ont déclaré qu’ils contesteraient la loi devant les tribunaux.

« Il n’est ni crédible, ni ambitieux, ni basé sur la connaissance, met en danger notre avenir et est plus qu’irresponsable« , a déclaré la ministre autrichienne du climat, Leonore Gewessler.

Un choix qui pourrait saper la position de l’UE en matière d’action climatique

Les militants pour le climat ont critiqué cette décision, Greenpeace affirmant que cela constituerait également une contestation judiciaire.

« C‘est un mauvais signal envoyé au reste du monde qui pourrait saper la position de leader de l’UE en matière d’action climatique« , a déclaré Anders Schelde, directeur des investissements du fonds de pension danois AkademikerPension.

Les groupes industriels ont quant à eux salué le vote. Ingbert Liebing, directeur général de l’association allemande des services publics locaux VKU, l’a qualifié de « signe important du rôle du gaz naturel en tant que passerelle vers la réalisation des objectifs climatiques ».

La taxonomie de l’UE vise à éclaircir le monde trouble de l’investissement durable, en garantissant que tous les produits financiers faisant des déclarations écologiques respectent certaines normes. Les usines à gaz, par exemple, doivent passer aux gaz à faible émission de carbone d’ici 2035 et respecter une limite d’émissions. 

L’impact de la loi sur les tendances en matière d’investissement reste à déterminer. La taxonomie n’interdit pas les investissements dans des activités sans label vert.