Depuis le début de l'année, une virulente épidémie de choléra fait des ravages au Katanga, une province minière du sud-est de la République démocratique du Congo. Médecins sans frontières (MSF) a annoncé la semaine dernière que depuis fin 2007, plus de 4.000 cas de choléra, dont "au moins 97 mortels" ont été recensés.

L'épidémie de choléra, une infection intestinale hautement contagieuse et mortelle, se développe à Lubumbashi, la capitale du Katanga où vivent 1,3 million de personnes, et à Likasi, une ville minière où vivent plus de 300.000 personnes.

"Il semble que le pic de l'épidémie ne soit pas encore atteint car le nombre de patients continue d'augmenter dans les deux villes", a indiqué selon l'AFP Bertrand Perrochet, coordonnateur du pool d'urgence Congo de Médecins sans frontières.

A Lubumbashi, "un total de 389 patients ont été traités par MSF contre le choléra pendant la première semaine de février". Depuis fin septembre 2007, l'épidémie de choléra a touché 2.543 personnes dans la seule ville de Lubumbashi.

Des causes à combattre

A Likasi, depuis la mi-décembre, 1.486 patients ont été admis au centre de traitement du choléra. "Les données épidémiologiques de la première semaine de février confirment la tendance à la hausse" et le "rythme des admissions reste très élevé, avec environ 60 nouveaux malades par jour".

"Au niveau du traitement, nous pouvons faire face à l'augmentation du nombre de patients mais les causes de l'infection doivent être plus fortement combattues", a précisé Bertrand Perrochet. "Nous sommes très inquiets, principalement, du manque d'accès à l'eau potable dans les quartiers populaires de Lubumbashi et de Likasi. Si l'on veut endiguer ces épidémies de choléra, bien davantage doit être fait au niveau de l'eau".