« On n’aurait jamais cru ça possible » : cette ancienne décharge de Baltimore produit désormais l’énergie propre de tout un comté (et ce n’est qu’un début)

Le comté de Baltimore, dans le Maryland, a récemment transformé une ancienne décharge en une ferme solaire à grande échelle. Ce projet innovant, situé au nord de Baltimore, couvre une superficie de 213 acres. Il est un exemple de la manière dont le développement durable peut transformer des terrains autrefois inutilisables en atouts énergétiques. Avec une capacité de production de 8,2 millions de kilowattheures par an, cette installation contribue significativement aux objectifs climatiques de l’État. Cette initiative marque une avancée notable vers une énergie plus propre et plus abordable, tout en offrant des avantages économiques et environnementaux durables.

Transformation des déchets en énergie

Le comté de Baltimore a inauguré sa première ferme solaire au sol de grande envergure, transformant l’ancienne décharge de Parkton en un centre de production d’énergie propre. Cette installation de 7 mégawatts s’étend sur 213 acres et comprend quatre ensembles de panneaux photovoltaïques au sol, totalisant près de 15 000 unités. Dès sa première année, le site devrait produire environ 8,2 millions de kilowattheures d’électricité, couvrant environ 11 % des besoins annuels en électricité du gouvernement du comté, selon Electrek.

Le projet solaire de Baltimore assure à la fois des gains financiers et environnementaux grâce à un contrat d’achat d’énergie de 25 ans avec TotalEnergies, qui possède et exploite le système. Ce contrat garantit un tarif fixe de 14 centimes par kilowattheure, offrant une stabilité des coûts à long terme et protégeant les contribuables des fluctuations futures des prix de l’énergie. Cette disposition permet au comté de bénéficier d’une énergie renouvelable à coût réduit et prévisible tout en atteignant ses objectifs de durabilité.

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Avancées durables

L’impact environnemental du projet est tout aussi remarquable. Selon les calculs du Greenhouse Gas Equivalencies Calculator de l’Agence américaine de protection de l’environnement, l’installation solaire devrait réduire les émissions de gaz à effet de serre équivalentes à la combustion de 621 480 gallons d’essence chaque année. Elle compense également la consommation annuelle d’électricité d’environ 1 151 foyers ou les émissions générées par la conduite de plus de 22 millions de kilomètres en voiture à essence, rapporte NottinghamMD.

« Cette installation est un exemple puissant de la transformation d’actifs sous-utilisés en ressources productives, démontrant ainsi qu’il est possible de réaliser à la fois des économies significatives et des objectifs de durabilité ambitieux pour le comté », a déclaré Eric Potts, directeur général de TotalEnergies Distributed Generation USA, dans un communiqué.

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Projets futurs et innovations

Le comté de Baltimore prévoit un mouvement encore plus vaste vers l’énergie renouvelable. Avec l’achèvement prévu d’un second projet solaire au sol à la décharge de Hernwood d’ici 2028, le comté vise à produire une électricité propre équivalente à 55 % de ses besoins énergétiques totaux.

En juin de cette année, une entreprise française d’énergie renouvelable, Waga Energy, a lancé sa technologie de gestion durable des déchets à la décharge de Steuben County à New York. Le système WEGABOX capture le méthane émis par les déchets en décomposition et le purifie pour en faire du gaz naturel renouvelable, transformant un puissant gaz à effet de serre en une précieuse source d’énergie propre. En s’attaquant au méthane des décharges, l’un des principaux contributeurs au réchauffement climatique, cette technologie représente une avancée significative dans la réduction des émissions et la promotion d’un avenir énergétique circulaire et à faible émission de carbone.

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Impact économique et sociétal

Au-delà des avantages environnementaux, la transformation de la décharge de Parkton en ferme solaire apporte également des bénéfices économiques et sociaux. Le projet crée des emplois locaux, stimule l’économie régionale et démontre la viabilité des solutions énergétiques durables. En collaborant avec des partenaires industriels comme TotalEnergies, le comté de Baltimore illustre comment des investissements stratégiques dans les énergies renouvelables peuvent offrir des retours sur investissement à long terme, tant pour la communauté que pour l’environnement.

Cet exemple de réutilisation de terrain met en lumière l’importance d’une approche intégrée et collaborative pour atteindre des objectifs de développement durable. Alors que d’autres régions pourraient envisager des projets similaires, quelles autres solutions innovantes pourraient être explorées pour transformer des terrains sous-utilisés en actifs énergétiques bénéfiques pour la société ?