« Ils misent tout chez nous » : un pays antinucléaire investit des milliards en France et propulse nos réacteurs du futur

Le paysage énergétique européen est en pleine transformation, et l’Italie, après des décennies d’absence dans le domaine nucléaire, semble prête à faire un retour audacieux. En investissant 200 millions d’euros dans la startup franco-italienne Newcleo, spécialisée dans les réacteurs de quatrième génération, l’Italie marque un tournant significatif dans sa politique énergétique. Ce choix s’inscrit dans une stratégie plus large visant à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050, tout en renforçant sa compétitivité technologique. Bien que ce mouvement présente des défis techniques et politiques, il offre également des opportunités économiques et écologiques importantes.

Le pari technologique de Newcleo

Newcleo est au cœur de l’innovation nucléaire avec ses réacteurs rapides refroidis au plomb, connus sous le nom de LFR (lead-cooled fast reactors). Cette technologie, qui trouve ses origines dans les recherches soviétiques pour les sous-marins, est aujourd’hui revisitée pour un usage civil. Contrairement aux réacteurs traditionnels, ceux développés par Newcleo n’utilisent pas d’uranium enrichi et visent à recycler les déchets radioactifs. Ce choix technologique promet de transformer l’industrie nucléaire en une solution plus durable. Un prototype non nucléaire est prévu dès 2026 en Italie, et le premier réacteur opérationnel devrait voir le jour en France en 2031. Pour soutenir ces avancées, Newcleo s’est alliée avec Danieli, un géant de la sidérurgie italienne, afin d’intégrer ces réacteurs dans les sites de production d’acier, contribuant à la décarbonisation du secteur.

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Le changement de cap de l’État italien

Avec un investissement de 200 millions d’euros, l’État italien affiche son intention de se réengager dans le nucléaire. Bien que modeste comparé à d’autres investissements internationaux, cette somme symbolise une rupture avec la politique anti-nucléaire en vigueur depuis des décennies. Récemment, le gouvernement a adopté un projet de loi créant un cadre juridique pour réintégrer le nucléaire dans le mix énergétique national, affirmant ainsi son engagement envers la transition énergétique. L’objectif est de construire une filière nucléaire locale qui génère des emplois et renforce la souveraineté technologique de l’Italie. Toutefois, convaincre une population historiquement opposée au nucléaire demeure un défi majeur.

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Rebâtir une filière nucléaire en Italie

L’arrêt des centrales nucléaires dans les années 1990 a laissé l’industrie italienne en veilleuse. Cependant, des compétences ont été préservées grâce à des instituts de recherche comme l’ENEA et à des ingénieurs expérimentés. Newcleo souhaite jouer le rôle de catalyseur pour revigorer cette industrie. La collaboration avec Danieli montre une volonté de décarboner l’industrie sidérurgique, connue pour sa forte pollution. En remplaçant les fours à arc électriques par une source nucléaire continue, l’Italie espère réduire considérablement ses émissions de CO2. Ce projet va au-delà de la simple réintroduction du nucléaire ; il redéfinit l’approche énergétique du pays pour un avenir durable.

Une coopération européenne stratégique

Newcleo n’est pas seulement une initiative italienne, mais représente un projet européen. Avec son siège à Paris, ses essais en Italie et un financement en partie britannique, l’entreprise est un symbole de coopération transnationale. En quelques années, elle a levé plus de 400 millions d’euros, sans prototype nucléaire actif. Ce succès montre la confiance des investisseurs dans la capacité de Newcleo à transformer la vision du nucléaire en Europe. Le soutien de l’État italien renforce cette crédibilité, tout en soulignant l’importance de la collaboration européenne dans le développement des technologies énergétiques de demain.

Alors que l’Italie se prépare à un retour progressif au nucléaire, une question demeure : ce changement de cap suffira-t-il à convaincre une population divisée ? Les innovations technologiques et les collaborations stratégiques parviendront-elles à surmonter les réticences politiques et sociales ? Il reste à voir si cet ambitieux projet saura s’imposer comme un modèle pour la transition énergétique mondiale.