Un simple ajout de verre recyclé décuple presque la solidité des blocs de terre selon des chercheurs

La recherche sur les matériaux de construction durables connaît une avancée majeure grâce à l’utilisation innovante du verre recyclé. Des scientifiques de l’Université de Portsmouth ont mis au point une méthode de stabilisation des blocs de terre compressée en utilisant une combinaison de verre recyclé et de chaux. Cette découverte promet de réduire l’empreinte carbone de la construction et d’ouvrir la voie à des pratiques plus respectueuses de l’environnement. Le potentiel de cette innovation pour transformer l’industrie du bâtiment est immense, offrant une alternative viable au ciment traditionnel tout en promouvant une économie circulaire.

Le verre recyclé mélangé à la chaux

Les blocs de terre compressée sont des matériaux de construction constitués d’un mélange de sous-sol, incluant de l’argile non expansive, du sable et des granulats. Contrairement aux briques classiques qui nécessitent une cuisson au four, ces blocs durcissent grâce à un processus de cure qui implique généralement un séchage à l’air et parfois l’utilisation d’eau.

Pour assurer la solidité de ces blocs, il était jusqu’à présent nécessaire d’employer une grande quantité de ciment, dont la production est notoirement énergivore et génératrice de CO₂. L’équipe de Portsmouth a découvert que la poudre de verre recyclé pouvait servir d’agent stabilisateur efficace.

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Les chercheurs ont mené des tests rigoureux, analysant divers aspects tels que l’absorption d’eau et la résistance à la pression. Les essais ont incorporé des particules de verre recyclé dans des proportions allant de 0% à 25%. Les résultats ont montré que le mélange optimal, composé de 10% de chaux et de 10% de verre recyclé, produisait les blocs les plus résistants sans fissures sous pression intense.

Amélioration de la résistance à la compression

Ces blocs « verts » ont démontré une amélioration spectaculaire de 90% de la résistance à la compression par rapport aux versions non stabilisées. En particulier, ces blocs de terre ont atteint une résistance à la compression maximale de 5,77 MPa (mégapascals), comparativement à 3,03 MPa pour les blocs non stabilisés après 28 jours de cure.

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De même, la résistance à la traction a atteint 0,52 MPa, soit une augmentation de 30% par rapport aux échantillons non stabilisés qui affichaient 0,40 MPa. Les chercheurs ont également utilisé un microscope électronique pour étudier les caractéristiques microstructurales des blocs sur une période de 28 jours. Même à l’échelle microscopique, le mélange optimal n’a révélé aucune fissure visible, démontrant son intégrité structurelle impressionnante.

Cette découverte ouvre la voie à une réduction massive de l’utilisation de ciment dans les blocs de terre, tout en contribuant à l’économie circulaire dans le secteur de la construction. En transformant le verre usagé en matériau de construction essentiel, nous réduisons non seulement les déchets envoyés en décharge, mais aussi notre dépendance aux matériaux neufs.

Perspectives pour une construction durable

Le recours au verre recyclé comme matériau de construction central pourrait conduire à des bâtiments plus écologiques, à une diminution des déchets en décharge et à un avenir plus durable pour tous. Cette approche s’inscrit dans un mouvement plus large vers la construction circulaire, qui vise à minimiser la demande de matériaux neufs en réutilisant et en revalorisant les composants de construction.

En parallèle, des chercheurs japonais ont récemment dévoilé un nouveau solidifiant de sol à base de géopolymères haute performance. Ce matériau est fabriqué à partir de la poudre de découpe de Siding (SCP), un sous-produit des déchets de construction, et de la silice terrestre (ES) provenant du verre recyclé. Cette innovation vise à réduire la dépendance au ciment tout en transformant les déchets de construction en ressources précieuses.

Implications pour l’avenir de la construction

L’intégration du verre recyclé dans les matériaux de construction représente un progrès significatif vers un secteur du bâtiment plus durable. En remplaçant le ciment par du verre recyclé, nous réduisons considérablement les émissions de CO₂ associées à la construction. Ce développement technologique promet d’être un catalyseur pour des pratiques de construction respectueuses de l’environnement à l’échelle mondiale.

Alors que la recherche continue d’explorer les performances de ces matériaux en termes de rétention de chaleur et de résilience à long terme, la question se pose : comment cette innovation influencera-t-elle les normes de construction futures et quelles autres applications pourraient émerger de l’utilisation du verre recyclé dans l’industrie ?