Ce réservoir souterrain bat tous les records : assez d’eau pour remplir 268 piscines olympiques enfoui à des kilomètres de profondeur

Située sous la ville de Kasukabe, au Japon, une structure colossale appelée le « Metropolitan Area Outer Underground Discharge Channel » protège Tokyo des catastrophes environnementales. Ce réseau souterrain s’étend sur plus de six kilomètres et se trouve à 50 mètres de profondeur. Conçu pour détourner les eaux de crue, ce projet d’infrastructure ambitieux est devenu une attraction touristique prisée, nécessitant des réservations des semaines à l’avance. Le système a coûté plus d’un milliard de dollars américains et représente un exemple frappant de l’ingénierie japonaise moderne. Il incarne les efforts continus du Japon pour se préparer aux aléas climatiques croissants.

Maîtriser les eaux montantes de Tokyo

Tokyo, avec sa topographie basse et sa population dense, est particulièrement vulnérable aux inondations, une menace exacerbée par le changement climatique. La capitale japonaise reçoit en moyenne 1 600 millimètres de pluie par an, répartis sur plus de 100 jours de précipitations. Cette situation est aggravée par l’urbanisation rapide après la Seconde Guerre mondiale, qui a intensifié la couverture en béton de la ville, augmentant la pression sur son système de drainage.

Pour atténuer ces risques, le Japon a investi 13 ans pour construire le Metropolitan Area Outer Underground Discharge Channel. Cette structure, souvent comparée à la Citerne Basilique d’Istanbul en raison de son apparence semblable à un temple ancien, est devenue une icône de l’infrastructure moderne japonaise. Depuis sa mise en service, elle a permis d’économiser plus d’un milliard de dollars en dommages liés aux inondations, selon le ministère japonais des Transports.

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Un symbole de résilience

Utilisé environ sept fois par an, principalement lors de typhons ou d’épisodes de fortes pluies, le système de canaux souterrains inclut cinq immenses puits pouvant accueillir chacun la Statue de la Liberté. Ces puits servent d’entonnoirs, dirigeant l’eau vers un tunnel de 10 mètres de large. De là, l’eau est transportée vers le réservoir central, où des pompes puissantes peuvent la décharger à un rythme impressionnant de 200 tonnes par seconde.

Le réservoir peut contenir jusqu’à 670 000 mètres cubes d’eau, soit l’équivalent de 268 piscines olympiques. Bien qu’il n’ait jamais atteint sa pleine capacité, il reste prêt à intervenir lors des événements de crue les plus extrêmes. Cependant, malgré son envergure, le système n’offre pas une protection totale à Tokyo, ne couvrant que trois arrondissements et certaines parties de la préfecture voisine de Saitama.

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Un projet d’ingénierie d’envergure

Le Metropolitan Area Outer Underground Discharge Channel est une pièce maîtresse de la stratégie de défense contre les inondations du Japon. En complément de ce système, le pays s’appuie également sur des digues, des super-digues et des réservoirs, tout en intégrant de plus en plus la résilience climatique dans sa planification urbaine. Ces efforts sont essentiels pour une ville comme Tokyo, où l’impact potentiel des inondations pourrait être catastrophique.

Ce projet témoigne de la capacité du Japon à anticiper et à réagir face aux défis environnementaux. La combinaison de technologie avancée et de planification stratégique assure non seulement une protection immédiate contre les inondations, mais contribue également à une vision à long terme de la résilience urbaine.

Une attraction touristique unique

En dépit de sa fonction principale de protection contre les inondations, le Metropolitan Area Outer Underground Discharge Channel a également capté l’imagination du public. Les visites guidées de cette structure extraordinaire attirent des touristes du monde entier, fascinés par son architecture impressionnante et son rôle crucial dans la sécurité de Tokyo. Cependant, les créneaux de visite sont limités, nécessitant souvent des réservations plusieurs semaines à l’avance.

Cette popularité souligne l’intérêt croissant pour les infrastructures urbaines résilientes, et met en lumière la manière dont des réalisations techniques peuvent aussi servir de ponts culturels, attirant des visiteurs curieux d’en apprendre plus sur l’ingéniosité humaine face aux défis climatiques.

Le Metropolitan Area Outer Underground Discharge Channel est un exemple marquant de la manière dont une ville moderne peut se préparer aux défis posés par le changement climatique. En combinant technologie, ingénierie et planification urbaine, Tokyo pose les jalons d’une résilience urbaine durable. Quelle autre ville pourrait s’inspirer de cet ouvrage pour renforcer sa propre défense contre les aléas climatiques?

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