Les gouvernements n’ont pas de temps à perdre dans la mise en œuvre d’un nouveau traité mondial sur les océans visant à protéger la haute mer, car les menaces liées aux activités humaines s’intensifient, selon un rapport du groupe environnemental Greenpeace.

En mars, plus de 100 pays ont conclu un traité novateur visant à protéger la haute mer après des années de négociations.

Le traité créera des sanctuaires océaniques interdits à la pêche et à d’autres activités humaines. Les groupes de défense de l’environnement ont déclaré que cet accord constituait un élément essentiel des efforts déployés pour atteindre un objectif inscrit dans l’accord mondial sur la biodiversité de l’année dernière, à savoir protéger au moins 30 % des terres et des mers de la planète d’ici à 2030 – un objectif connu sous le nom de « 30 pour 30 ».

La haute mer, ou eaux internationales, représente plus de 60 % des océans de la planète, mais n’a fait l’objet d’aucune protection. Si le traité comble une lacune réglementaire majeure, il doit encore être ratifié au niveau national avant d’entrer en vigueur.

Selon Greenpeace, les heures de pêche en haute mer ont augmenté de 8,5 % entre 2018 et 2022, et de 22,5 % dans les zones nécessitant une protection spéciale.

La haute mer plombée par différentes causes

Les pratiques non durables ont également augmenté, notamment les palangres qui piègent les mammifères marins ou les oiseaux de mer. Des espèces comme le thon rouge du Pacifique ont perdu plus de 90 % de leur population en 30 ans, selon le rapport.

La température de la mer a atteint le niveau record de 21,1 degrés Celsius en avril et favorise l’acidification et la désoxygénation des océans. Les problèmes de pollution plastique, pétrolière et sonore n’ont toujours pas été maîtrisés, selon le groupe de protection de l’environnement.

Greenpeace a prévenu que « de nouvelles industries attendent dans les coulisses », notamment l’extraction de minéraux dans les fonds marins et les technologies d’élimination du carbone dans les océans, qui ne sont pas encore réglementées de manière appropriée.

Le traité des Nations unies n’entrera en vigueur que lorsqu’il aura été ratifié par 60 pays. Selon Greenpeace, cela doit se produire avant 2025 si l’on veut espérer atteindre l’objectif des « 30 millions d’ici à 30 ans ». Le financement du traité pourrait être le prochain défi.

« Nous pensons que plus de 60 pays ont l’intention de signer le traité (lors de l’Assemblée générale des Nations unies) le 20 septembre, ce qui constituerait un signal très fort de l’unité mondiale continue et de l’élan vers la ratification« , a déclaré Chris Thorne, de la campagne « Protégeons les océans » de Greenpeace.

Atteindre l’objectif « 30 pour 30 » signifie protéger plus de 11 millions de kilomètres carrés chaque année d’ici à 2030, il n’y a donc pas de temps à perdre.