Quand elle était enfant à Manshiyat Nasser, un bidonville du Caire également connu sous le nom de « ville ordure », Teresa Saeed passait son temps libre à fouiller dans les tas d’ordures éparpillées partout pour trouver du papier et des matériaux dessiner et peindre.

Aujourd’hui âgée de 34 ans, elle dirige une association caritative qui encourage les enfants de la région à faire un usage créatif et positif de leur environnement en explorant l’espace et en recyclant.

À Manshiyat Nasser, un quartier de bâtiments en briques non peintes à l’est du centre du Caire, de nombreuses rues et bâtiments sont entassés avec des déchets collectés dans toute la métropole ET traités ou recyclés de manière informelle.

« L’idée est que ces enfants sont constamment entourés de déchets recyclables. Pourquoi ne pas leur apprendre à recycler pour réduire notre consommation et que cela profite à la société ? » dit-elle.

L’association caritative de Teresa Saeed, Mesaha, le mot arabe désignant l’espace, organise des activités de recyclage hebdomadaires pour 150 à 200 enfants âgés de 6 à 15 ans.

Au cours d’ateliers de deux jours, les enfants rassemblent des bouteilles en plastique, des bâtons, du carton, du papier et des canettes, et les transforment en tirelires, instruments de musique, puzzles ou peintures.

« Ces activités aident les enfants à se connecter avec leur environnement et à sortir des sentiers battus« , a déclaré la jeune femme. « Au lieu d’être en colère contre mon environnement, comment puis-je faire quelque chose qui lui ajoute de la valeur ? »

Teresa Saeed espère étendre le projet à d’autres régions d’Égypte.

« Je rêve que ces enfants deviennent des leaders du changement dans leurs futures professions ou partout où ils iront« , a-t-elle déclaré.