Les législateurs européens soutiennent les conditions vertes du plan de relance

Les fonds du plan de relance économique liés au COVID-19 de l’Union européenne pourraient finir par être dépensés pour certains combustibles fossiles malgré les règles visant à garantir qu’ils ne sont pas investis dans des activités dommageables pour le climat, affirment des responsables et des experts en finance durable.

Le programme de relance de l’UE est le plus grand engagement de dépenses pour le climat jamais rédigé, consacrant des centaines de milliards d’euros à des projets qui relanceront la croissance économique tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.

Le Parlement européen a approuvé le pot de 672,5 milliards d’euros de subventions et de prêts, ainsi que les règles régissant la manière dont les pays les dépensent. Chaque pays doit consacrer 37% de sa part aux projets climatiques et toutes ses dépenses doivent « ne pas nuire significativement » aux objectifs climatiques de l’UE.

Ce principe découle des futures règles de l’UE en matière de finance verte, qui utilisent des critères complexes pour évaluer si les activités économiques sont conformes. Par exemple, une centrale électrique serait jugée comme ne nuisant pas significativement aux objectifs climatiques si elle atteint un seuil d’émissions que la plupart des centrales au gaz naturel ne peuvent actuellement pas respecter.

Mais les règles de l’UE en matière de dépenses de relance ne lient pas les liquidités à ces critères spécifiques, qui sont en suspens après que certains États membres se sont opposés dans une version du plan.

Une évaluation au cas par cas

Une porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l’exécutif de l’UE évaluerait au « cas par cas » les plans de dépense des fonds de récupération pour des projets gaziers et pourrait approuver ceux qui remplissent des « conditions strictes », comme dans les pays cherchant à réduire rapidement leur dépendance au charbon.

« Il ne nous reste qu’un principe vague », a déclaré Luca Bonaccorsi, directeur des finances durables pour l’ONG Transport & Environment. Luca Bonaccorsi, qui siège dans un groupe d’experts conseillant l’UE sur les règles de la finance verte, a déclaré que cela signifie qu’il appartiendra à la Commission de décider si les plans de dépenses des pays sont jugés nuisibles au climat ou non.

« La crédibilité de cette génération de décideurs politiques sera sérieusement mise à l’épreuve au cours des six prochains mois », a-t-il déclaré. La Commission produira ce mois-ci des orientations permettant aux pays d’évaluer si leurs plans de dépenses « ne nuisent pas de manière significative » aux objectifs climatiques de l’UE.

Le gaz dans le viseur

Ces directives « doivent interdire sans ambiguïté l’utilisation de fonds pour des projets d’énergie fossile émettant du CO2 », a déclaré Brian O’Callaghan, directeur du Global Recovery Observatory de l’Université d’Oxford, qui suit les dépenses de relance COVID-19 des pays.

Le gaz est en train de devenir un point d’éclair dans le plan de l’UE visant à devenir climatiquement neutre d’ici 2050. L’Allemagne, dont le gazoduc Nord Stream 2 augmenterait les importations de gaz en provenance de Russie, fait partie des États membres prévoyant d’utiliser du gaz pour remplacer le charbon plus polluant.

Pendant ce temps, les entreprises et les prêteurs, dont la Banque européenne d’investissement, prévoient d’éliminer progressivement le gaz, arguant qu’il n’est pas compatible avec un avenir zéro émissions nettes.

 

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