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Alors que le monde cherche des solutions énergétiques durables, le Canada se distingue en lançant la construction de réacteurs nucléaires miniatures à Darlington, en Ontario. Ce projet ambitieux vise à révolutionner la production d’énergie avec des réacteurs modulaires capables d’alimenter jusqu’à 1,2 million de foyers. L’initiative, menée par Ontario Power Generation et GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, s’appuie sur une technologie éprouvée mais optimisée pour répondre aux besoins énergétiques futurs. Cette démarche ne passe pas inaperçue, attirant l’attention de nombreux pays à travers le globe, tous désireux de réduire leur dépendance énergétique.

Les réacteurs nucléaires à eau bouillante, une technologie déjà bien éprouvée qui va connaitre une véritable renaissance grâce au Canada

Le BWRX-300, au cœur de cette initiative, est basé sur la technologie éprouvée des réacteurs à eau bouillante (BWR), utilisée depuis les années 50. Ce qui distingue le BWRX-300, c’est sa compacité et sa modularité. En réduisant la taille et en standardisant les composants, les ingénieurs espèrent non seulement accélérer la construction mais aussi réduire considérablement les coûts. Le BWRX-300 est un Small Modular Reactor (SMR), conçu pour générer 300 mégawatts d’électricité, assez pour alimenter 300 000 logements. Ce réacteur utilise de l’uranium commercial, facilement accessible, et s’inscrit dans une logique modulaire, permettant l’installation de plusieurs unités selon les besoins énergétiques locaux.

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Les avantages des SMR

Les petits réacteurs modulaires (SMR) offrent plusieurs avantages par rapport aux centrales nucléaires traditionnelles :

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• Ils permettent de réduire les délais de construction, passant de plusieurs décennies à seulement quelques années.
• Grâce à leur modularité, les coûts de construction peuvent être drastiquement réduits.
• La technologie bien rodée minimise les risques techniques, rendant chaque construction plus prévisible.

Comme le souligne Craig Ranson, président de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy, « la standardisation du BWRX-300 facilite sa construction, améliore sa rapidité de mise en service et le rend économiquement viable ». Ces atouts font des SMR une solution prometteuse pour répondre aux besoins énergétiques croissants de manière durable et efficace.

Un remède au trou énergétique des années 2030

Face à l’augmentation prévue de la demande énergétique, notamment avec l’électrification croissante des transports et des industries, l’Ontario doit trouver des solutions viables pour éviter les pénuries d’énergie. Avec la fermeture imminente de plusieurs centrales à charbon, la nécessité d’une source d’énergie stable et à faible émission de carbone devient pressante. Les réacteurs nucléaires compacts, comme le BWRX-300, offrent une solution de transition idéale entre les énergies fossiles et les énergies renouvelables, souvent intermittentes. En intégrant ce type de réacteur, l’Ontario assure une source d’énergie fiable et respectueuse de l’environnement, tout en préparant l’avenir énergétique de la région.

Une vitrine mondiale pour l’industrie canadienne

Le Canada ne se contente pas de répondre à ses besoins énergétiques domestiques; il ambitionne également de devenir un leader mondial dans le domaine des réacteurs nucléaires compacts. En développant et en exportant cette technologie, le pays veut réduire la dépendance mondiale vis-à-vis des importations russes et chinoises. Scott Strazik, PDG de GE Vernova, affirme que « ce projet démontre que le nucléaire peut innover, produire sans carbone et répondre aux attentes énergétiques de demain ». Si le projet de Darlington réussit, il pourrait servir de modèle pour d’autres nations cherchant à moderniser leur infrastructure énergétique avec des solutions durables et économiquement viables.

Le développement de réacteurs nucléaires modulaires au Canada marque-t-il le début d’une nouvelle ère dans la production d’énergie nucléaire ? Alors que le pays ouvre la voie avec le BWRX-300, la question reste de savoir si d’autres nations suivront cet exemple pour répondre à leurs propres défis énergétiques. Quel sera l’impact de cette avancée technologique sur le paysage énergétique mondial ?

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