« On peut enfin les toucher » : ces hologrammes 3D flottants bouleversent la frontière entre réel et virtuel

Les avancées technologiques en matière d’holographie ne cessent de surprendre et d’enrichir notre expérience du monde numérique. Un groupe de chercheurs de l’Université publique de Navarre (UPNA) a récemment marqué un tournant dans ce domaine. En effet, ils ont développé des hologrammes 3D qui non seulement flottent dans l’air, mais peuvent également être touchés et manipulés à la main. Cette innovation promet de révolutionner notre interaction avec les technologies numériques, rendant l’expérience plus immersive et intuitive.

Une innovation au-delà des prototypes commerciaux

La recherche menée par l’équipe de l’UPNA sous la direction du Docteur Elodie Bouzbib a permis de franchir une étape cruciale dans le développement des hologrammes interactifs. Contrairement aux prototypes commerciaux existants, tels que ceux proposés par Voxon Photonics et Brightvox Inc., qui affichent des images volumétriques sans interaction physique possible, cette nouvelle technologie permet une véritable interaction tactile. Les utilisateurs peuvent insérer leurs mains pour saisir et déplacer des objets virtuels, imitant ainsi les interactions naturelles que nous avons avec nos téléphones portables. L’aptitude à manipuler les graphiques 3D directement libère le potentiel de notre vision et de nos compétences en manipulation tridimensionnelle.

Le concept de « come-and-interact » introduit par cette technologie transforme la façon dont nous appréhendons les interfaces utilisateur. Les utilisateurs n’ont plus besoin de lunettes de réalité virtuelle pour interagir avec les graphiques flottants. Cette avancée technique ouvre la voie à de nombreuses applications, que ce soit dans le domaine de l’éducation, du divertissement ou de la collaboration professionnelle.

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La mécanique derrière l’affichage 3D flottant

Le projet InteVol, soutenu par le Conseil Européen de la Recherche (ERC), a été à l’origine de cette innovation. Les affichages volumétriques fonctionnent en projetant des images sur une surface en mouvement rapide appelée diffuseur. Dans cette technologie, le diffuseur oscille à une vitesse impressionnante de 2 880 images par seconde. Grâce à la persistance de la vision, l’œil humain perçoit ces images superposées comme un objet 3D complet flottant dans l’air.

Un défi majeur résidait dans l’utilisation de diffuseurs rigides, qui présentaient des risques de casse ou de blessure lors de l’interaction. L’équipe de chercheurs a remplacé ces feuilles rigides par des matériaux élastiques, permettant une interaction plus sûre et naturelle. Cependant, cette transition a nécessité des ajustements, notamment pour corriger les images déformées par les matériaux élastiques. Cela a permis aux utilisateurs de manipuler des objets virtuels de manière intuitive, comme par exemple faire marcher un personnage avec les doigts.

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Applications pratiques dans divers domaines

Les implications pratiques de cette technologie sont vastes. Dans le domaine de l’éducation, par exemple, elle permet de visualiser et d’assembler les composants d’un moteur. Les écrans et dispositifs mobiles nous entourent dans notre quotidien pour le travail, l’apprentissage ou le divertissement, et les graphiques tridimensionnels manipulables directement enrichissent ces expériences.

Cette technologie ne se limite pas à une utilisation individuelle. Elle est conçue pour être utilisée par plusieurs personnes simultanément, sans la nécessité de casques de réalité virtuelle. Cela la rend idéale pour les environnements collaboratifs, comme les musées, où les visiteurs peuvent interagir directement avec le contenu exposé. Les musées pourraient grandement bénéficier de cette innovation, en offrant aux visiteurs une expérience interactive et engageante.

Perspectives futures et développement continu

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans l’archive de recherche en libre accès HAL et seront présentés lors de la conférence CHI 2025 à Yokohama, au Japon. Une vidéo explicative est également disponible sur YouTube pour illustrer les résultats obtenus. Cette présentation promet de susciter un vif intérêt dans le domaine de l’holographie et des interactions homme-machine.

Les chercheurs de l’UPNA continuent de travailler sur l’amélioration de cette technologie, en explorant de nouvelles façons d’intégrer ces affichages dans notre quotidien. Le potentiel de cette innovation semble infini, et il reste à voir comment elle transformera nos interactions futures avec le numérique. Quels nouveaux horizons cette technologie pourrait-elle ouvrir dans nos vies quotidiennes et professionnelles?

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