Plus d’un cinquième des espèces migratrices dans le monde risquent de disparaître en raison du changement climatique et de l’empiétement de l’homme, selon le tout premier rapport des Nations Unies sur les animaux migrateurs publié le 12 février.

Des milliards d’animaux traversent chaque année les déserts, les plaines ou les océans pour se reproduire et se nourrir, et des pressions « insoutenables » exercées sur les espèces migratrices pourraient non seulement entraîner un déclin de leurs populations, mais également perturber leurs approvisionnements alimentaires et menacer leurs moyens de subsistance, indique le rapport.

Sur les 1 189 espèces couvertes par une convention des Nations Unies de 1979 visant à protéger les animaux migrateurs, 44 % ont vu leur nombre diminuer et jusqu’à 22 % pourraient disparaître complètement, ajoute le rapport.

Les chiffres étaient basés sur des évaluations et des données fournies par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ainsi que sur l’Indice Planète vivante, qui rassemble les chiffres de population de plus de 5 000 espèces à partir de 1970.

75% des espèces touchées par la perte d’habitat

Le rapport donne « une orientation très claire » sur ce que les gouvernements doivent faire pour lutter contre les menaces qui pèsent sur les espèces migratrices, a déclaré Amy Fraenkel, secrétaire exécutive de la Convention des Nations Unies sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage.

« Il s’agit toujours de mise en œuvre« , a-t-elle déclaré avant la réunion de la convention, qui s’est tenue cette semaine à Samarkand, en Ouzbékistan.

Les humains constituent la plus grande menace, avec des activités telles que la chasse, la pêche et d’autres formes de surexploitation affectant 70 % des espèces figurant sur la liste des Nations Unies.

La perte d’habitat a touché jusqu’à 75 % des espèces, soulignant la nécessité d’une plus grande connectivité entre les écosystèmes isolés. Les auteurs du rapport ont exhorté les gouvernements à éviter de perturber les habitats et les voies de migration lors de l’installation d’infrastructures telles que des barrages, des pipelines ou des éoliennes.

« Nous devons examiner les plus hauts niveaux de prise de décision gouvernementale« , a déclaré Amy Fraenkel « et ce qui est prévu afin que nous puissions nous assurer que nous pouvons… répondre aux besoins humains sans sacrifier la nature dont nous avons tous besoin pour survivre« .

Une assistance technique aux pays

Les pressions sont aggravées par les changements de température, qui perturbent le calendrier des migrations, provoquent un stress thermique et des événements météorologiques de plus en plus destructeurs tels que la sécheresse ou les incendies de forêt.

« Les changements qui avaient déjà été prédits il y a quelques années se produisent désormais« , a averti Amy Fraenkel.

La Convention se réunit tous les trois ans pour examiner les nouvelles espèces à ajouter à leur liste de surveillance. Parmi les animaux examinés lors de la réunion qui se tiendra à Samarkand, il y aura le poisson-chat géant d’Amazonie.

L’agence lancera également un nouveau programme visant à fournir une assistance technique aux pays afin de protéger plus efficacement les habitats, a indiqué Amy Fraenkel.

Les défenseurs de l’environnement ont exhorté les gouvernements à honorer leur engagement de 2022 dans le cadre du nouvel accord mondial sur la biodiversité, à savoir réserver 30 % des territoires terrestres et maritimes de la planète à la nature d’ici 2030.

« Si les gouvernements font tout ce qu’ils se sont engagés à faire, alors le prochain (rapport de l’ONU) apportera de bonnes nouvelles« , a déclaré Susan Lieberman, vice-présidente de la politique internationale à la Wildlife Conservation Society, qui participe à la réunion de Samarkand.