Une jeune entrepreneuse kenyane a créé une brique fabriquée à partir de déchets plastiques proposer une réponse au problème de pollution plastique au Kenya et un matériau très solide pour la construction.

« Notre produit est presque cinq à sept fois plus résistant que le béton », a déclaré Matee, le fondateur de Gjenge Makers, basé à Nairobi, qui transforme les déchets plastiques en matériaux de construction durables.

« Il y a des déchets qui ne peuvent plus être traités ou recyclés. C’est ceux-là que nous employons », a déclaré Matee en passant devant des sacs de déchets plastiques.

Matee récupère les déchets des usines d’emballage gratuitement, bien qu’elle paie pour le plastique qu’elle obtient d’autres recycleurs.

Son usine produit 1 500 briques chaque jour, fabriquées à partir d’un mélange de différents types de plastique. Ils utilisent du polyéthylène haute densité, utilisé notamment dans les bouteilles de lait et de shampoing ; du polyéthylène basse densité, souvent utilisé pour les sacs pour les céréales ou les sandwichs ; et du polypropylène, utilisé pour les cordes, les couvercles rabattables et les seaux.

Une ambition forte

Mais elle ne travaille pas avec du polyéthylène téréphtalate ou du PET, couramment utilisé pour les bouteilles en plastique. Les déchets plastiques sont mélangés avec du sable, chauffés puis comprimés en briques, qui sont vendues à des prix variables, en fonction de l’épaisseur et de la couleur.

Leurs briques grises communes coûtent par exemple 850 shillings kényans (6,4 euros) le mètre carré.

C’est Matee, ingénieure en matériaux qui a conçu ses propres machines, et qui déclare que son usine a recyclé 70 tonnes de déchets plastique depuis sa fondation en 2017.

Elle prévoit d’ajouter une autre ligne de production plus grande qui pourrait tripler sa capacité et espère atteindre le seuil de rentabilité d’ici la fin de l’année.

Matee indique avoir pensé son usine après une attente interminable de solution au problème de pollution plastique par le gouvernement. « J’étais fatiguée qu’il soit mis de côté », indique-t-elle.