Le réchauffement climatique serait susceptible de faire monter le niveau de l'Atlantique près de deux fois plus vite au large du nord-est des Etats-Unis qu'ailleurs. La ville de New-York se retrouverait alors fortement exposée à ce phénomène.

Jianjun Yin, universitaire américain, auteur d'une étude sur la montée des mers publiée dans la revue Nature Géoscience, "la côte du nord-est des Etats-Unis compte parmi les régions les plus vulnérables aux changements futurs du niveau de la mer et de la circulation océanique, surtout lorsque l'on prend en compte la densité de la population".

Pour lui, le niveau de la mer, le long des côtes du nord-est du pays, devrait monter de 21 cm de plus que les autre mers du globe au 21e siècle. La ville de New-York se retrouve donc fortement exposée en raison du fait que de nombreux quartiers se trouvent tout juste au-dessus du niveau actuel de la mer. Au-delà des inondations, la ville se trouve également exposée à de nombreuses tempêtes.

"Tapis roulant"

Pourquoi le nord-est des Etats-Unis plus qu'ailleurs ? En raison du fait que le réchauffement climatique ralentit la circulation verticale méridienne également appelée le "tapis roulant" de l'Atlantique. De ce fait, les eaux froides et peu salées de la dérive nord Atlantique se transforment en eaux chaudes et salées, provoquant une montée des niveaux.