L’ICRI (Initiative Internationale pour les récifs coralliens) et l’IFRECOR (l’Initiative française pour les récifs coralliens) viennent d’éditer le bilan 2008 de l’état des récifs coralliens mondiaux.

Pour Jean-Louis Borloo et Chantal Jouanno « les récifs coralliens sont un enjeu majeur de l’action de conservation de la biodiversité. Ils représentent en effet 95 % de la biodiversité côtière nationale et constituent une richesse naturelle inégalée en Europe. Il est de notre devoir de les préserver et il y a urgence à le faire. C’est pourquoi le Grenelle Environnement s’est engagé à renforcer son soutien à l’IFRECOR. L’implication de la France dans les négociations menées à partir d’aujourd’hui à Nairobi pour la création d’un mécanisme d’expertise scientifique sur la biodiversité à l’instar du GIEC sur le climat montre notre volonté d’agir pour préserver notre patrimoine naturel ».

Selon le communiqué du ministère de l'Ecologie, le bilan 2008 de l’état des récifs coralliens révèle que 54 % des récifs mondiaux sont menacés et parmi eux 15 % risquent de disparaître dans les 10 à 20 prochaines années (surtout en Asie du Sud est, et dans les Caraïbes) 20 % de plus sont menacés de disparition d’ici 20 à 40 ans.

Des progrès depuis 2004

Cette évolution s'expliqueraient par les pratiques de remblaiement, la pêche, la pollution générale littorale, la pression démographique croissante. Depuis la seconde guerre mondiale, le monde a ainsi perdu 19 % de ses récifs coralliens notamment dans les zones littorales très urbanisées.

Depuis 2004, date du dernier bilan, le Meeddat rappelle que des progrès ont néanmoins été enregistrés. Les récifs coralliens de la Nouvelle-Calédonie ont été classés au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Il s’agit du premier espace de l’Outre-Mer français inscrit au patrimoine mondial. Pour la France, il s’agit là d’une reconnaissance mondiale de l’originalité et de l’importance de ces récifs qui représentent 16.000 km2 de l’écosystème corallien protégé sur les 40.000 km2 existant en Outre-mer français.

Deux AMP dans le Pacifique

Deux immenses Aires Marines Protégées (AMP) consacrées aux récifs coralliens ont été établies dans le Pacifique par les gouvernements des Etats-Unis et de Kiribati. Dans l’Océan indien, et en particulier aux Seychelles, aux Chagos et aux Maldives, l’état des récifs continue de s’améliorer depuis le blanchissement de 1998.

En décembre 2007, lancement du projet « Initiative pour le « Triangle de Corail » dans le Sud-Est asiatique : zone Indonésie, Philippines, Papouasie Nouvelle Guinée, Australie, Salomon. Reef Check (Réseau de surveillance de l’état de santé des récifs) a rassemblé 20 700 signatures en faveur de la “Déclaration des Droits des Récifs Coralliens", lancée en 2008. Le Fonds mondial pour l’environnement a accordé 100 millions de dollars au fonds « Pacific Alliance for Sustainability » afin de rassembler les pays du Pacifique pour la conservation de leur environnement.

2 % du territoire sous forte protection d'ici 10 ans

« Durant l’année internationale des récifs coralliens qui vient de s’achever, la mobilisation de la communauté internationale autour des récifs coralliens a été forte. Les six mois de la présidence française de l’Union européenne ont été marqués par des avancées essentielles qui permettent de relever le défi du changement climatique. En France, un nouveau pas a été franchi vers l’objectif fixé, dans le cadre du Grenelle Environnement, de placer 2 % du territoire sous protection forte d’ici 10 ans. Mais nous devons poursuivre nos efforts » précise Jean-Louis Borloo.