Depuis le début de l'année, une virulente épidémie de choléra a fait près de 80 morts et touché quelque 3.000 personnes au Katanga, une province minière du sud-est de la République démocratique du Congo (RDC). C'est ce qu'ont annoncé des responsables des services de santé.

L'épidémie de choléra, une infection intestinale hautement contagieuse et mortelle, a fait de nombreuses victimes dans la province du Katanga, où la population a augmenté ces derniers mois en raison de l'essor des activités minières.

"Il y a eu une explosion démographique majeure avec l'arrivée des compagnies minières. La population a augmenté. Et il y a des zones d'habitation sans eau potable ni installations sanitaires correctes", a expliqué à Reuters Augustin Ilunga, ministre provincial de la Santé.

Lubumbashi, la capitale du Katanga, et la ville minière de Likasi, où vivent 300.000 personnes, sont parmi les plus touchées par l'épidémie. A Lubumbashi, 1.284 cas de choléra, dont 18 mortels ont été recensés depuis le début de l'année.

Pic épidémique

"Nous sommes en train d'atteindre le pic épidémique et la situation se stabilise plus ou moins à Lubumbashi. Mais la cause fondamentale - l'eau contaminée - n'a pas encore été réglée", a déclaré Eric Mukomena, responsable provincial de la santé publique.

La branche belge de l'ONG Médecins sans Frontières (MSF) a installé des centres de soins dans plusieurs villes congolaises. A ce jour, près de 2.800 patients ont été soignés.