Le groupe public français EDF a indiqué qu'il souhaiterait construire quatre centrales nucléaires en Grande-Bretagne si le gouvernement l'autorise. La première centrale pourrait entrer en production d'ici à 2017.

EDF a réaffirmé sa volonté d'entrer sur le marché de l'énergie nucléaire britannique, en proposant d'y construire quatre centrales atomiques. "Nous pensons que de nouvelles centrales nucléaires peuvent être mises en service d'ici à 2017". EDF Energy, filiale britannique du groupe, a ajouté que le groupe souhaite "obtenir la possibilité de construire quatre centrales nucléaires au Royaume-Uni, seuls ou en partenariat, avant 2025".

En juin dernier, EDF s'était déclaré prêt à fournir à la Grande-Bretagne une centrale nucléaire de troisième génération (EPR), en partenariat avec Areva. Pierre Gadonneix, président directeur général d'EDF, avait indiqué que le groupe français envisageait d'exploiter quatre à cinq centrales nucléaires de troisième génération outre-Manche.

Renouvellement du parc nucléaire britannique

La Grande-Bretagne a lancé une consultation concernant ses capacités nucléaires dans le cadre du nouvellement de son parc actuel. La construction de nouvelles centrales nucléaires pourrait aider la Grande-Bretagne à réduire les émissions de CO2 de 20% d'ici à 2020.

Selon EDF, "le secteur privé devrait couvrir tous les coûts de nouvelles centrales, y compris les coûts de déclassement et de gestion des déchets". Si la centrale en construction à Flamanville dans la Manche nécessite un investissement de 3,3 milliards d'euros, "cela ne veut pas dire que nous investirons quatre fois 3,3 milliards d'euros, car nous attendons d'avoir des partenaires", a indiqué EDF Energy.

Aujourd'hui, en Grande-Bretagne, 18% de l'électricité est produite par une dizaine de centrales nucléaires qui datent des années 1960 et 1970, alors qu'en France la part du nucléaire dans l'électricité produite est de 78%. Selon EDF, la majeure part de la capacité de production d'électricité britannique expirera dans les quinze prochaines années.