Vladimir Poutine, président russe, et le John Howard, premier ministre australien, ont signé aujourd'hui, en marge du sommet de la Coopération Economique Asie-Pacifique (APEC), le premier accord sur la vente d'uranium australien vers la Russie.

"Ce nouvel accord permettra la fourniture d'uranium australien pour un usage par l'industrie nucléaire civile" russe, a déclaré John Howard. Il a ajouté que l'Australie, qui possède les plus grandes réserves d'uranium au monde, ne vendra son minerai à la Russie qu'avec des "restrictions très strictes".

Selon Alexander Downer, chef de la diplomatie australienne, le traité ne permettrait pas à la Russie de le revendre à un autre pays ou de l'utiliser à des fins militaires.

"Nous avons besoin de l'uranium australien (...) pour nos projets d'énergie nucléaire pacifique", a justifié Vladimir Poutine. Ce dernier a souligné que son pays exportait déjà de larges quantités d'uranium enrichi à des fins militaires.