Le Règlement sanitaire international révisé (RSI) est entré en vigueur le vendredi 15 juin. Le Règlement est un ensemble complet et éprouvé de règles et de procédures qui contribueront à mieux protéger le monde contre les menaces pour la santé. Il a été adopté par l’Assemblée mondiale de la Santé en 2005 et représente un important pas en avant pour la sécurité sanitaire mondiale.

Le Règlement fixe un cadre d’engagement et de responsabilité pour les Etats et l’OMS visant à limiter la propagation internationale des épidémies et des autres urgences de santé publique en perturbant le moins possible les déplacements, les échanges commerciaux et la vie économique. En vertu du RSI révisé, les Etats devront signaler tous les événements susceptibles de donner lieu à des urgences de santé publique de portée internationale, y compris ceux provoqués par des agents chimiques, des matières radioactives et des aliments contaminés.

Au début du XXIe siècle, les pressions dans le domaine démographique, économique et environnemental ont créé des conditions sans précédent permettant à des maladies infectieuses nouvelles et réémergentes de se propager comme elles ne l’avaient encore jamais fait. L’expérience des dernières décennies montre qu’aucun pays ne peut se mettre à l’abri des maladies et des autres problèmes de santé publique. Tous sont vulnérables face à la propagation des agents pathogènes et à leurs effets économiques, politiques et sociaux.

L’émergence du SRAS en 2003 a démontré comme aucune précédente flambée ne l’avait fait à quel point le monde est devenu interdépendant et avec quelle rapidité une nouvelle maladie peut se propager. Cette vulnérabilité commune a également rendu nécessaire des moyens de défense collectifs et une responsabilité partagée quant à leur fonctionnement. C’est là le principe qui sous-tend le Règlement sanitaire international.

Une mise en garde 

Ainsi que l’a souligné le Dr Margaret Chan, Directeur général de l’Organisation mondiale de la Santé, « Le SRAS a constitué une véritable mise en garde pour nous tous. Il s’est propagé plus rapidement que nous l’avions prévu et n’a pu être maîtrisé que grâce à une coopération intense entre les pays qui a évité que cette nouvelle maladie ne s’implante. Aujourd’hui, la plus grande menace pour la sécurité sanitaire internationale serait une pandémie de grippe. Cette menace n’a pas diminué mais l’application du RSI nous aidera à mieux nous préparer à faire face à l’éventualité d’une pandémie.» 

Le Règlement s’inspire de l’expérience récente de l’OMS et de ses partenaires pour faire face aux flambées de maladies et les endiguer. L’expérience récente montre que l’action contre les menaces pour la santé publique à la source constitue le moyen le plus efficace de réduire le risque de propagation au niveau international. Le Règlement contribuera à la détection des flambées et des autres urgences de santé publique de portée internationale, à l’ouverture plus rapide d’enquêtes et à une action collective internationale pour aider les Etats touchés à les maîtriser, sauver des vies et éviter la propagation.

L’OMS a déjà mis au point et introduit un meilleur système de gestion des évènements pour faire face aux urgences potentielles pour la santé publique. Elle a également mis sur pied au Siège de Genève et dans les bureaux régionaux des centres d’opérations stratégiques en mesure d’intervenir en cas de situation d’urgence, 24 heures sur 24. Enfin elle a collaboré avec ses partenaires pour renforcer le réseau d’alerte et d’action en cas d’épidémie (GOARN) associant des experts du monde entier à la lutte contre les flambées de maladie.

Pour le Dr David Heymann, Sous-Directeur général de l’OMS chargé des maladies transmissibles, « L’application du RSI est une responsabilité collective qui dépend de la capacité de tous les pays de respecter les nouveaux engagements. L’OMS aidera les pays à renforcer leurs capacités pour que le Règlement puisse être entièrement appliqué. C’est là notre responsabilité et pour nous l’ensemble de la communauté internationale s’est engagée en faveur du même but de l’amélioration de la sécurité sanitaire internationale.» 

Éprouver le système mondial

Vendredi, l’OMS procédera au premier exercice destiné à améliorer les moyens de préparation dans le cadre du Règlement sanitaire international. Cet exercice consistera à vérifier les nouvelles procédures de réception et d’analyse de l’information sur les urgences potentielles de santé publique et les moyens d’y faire face. Il permettra aussi de tester l’orientation politique et la coordination, la gestion de l’information et la capacité d’évaluation des risques ainsi que les communications entre les bureaux régionaux, les bureaux de pays et le Siège de l’OMS.

Ce sera là le premier d’une série d’exercices visant à tester les mécanismes en place dans les Etats Membres et entre eux ainsi qu’aux différents niveaux de l’OMS.