Des déchets radioactifs ont été découverts au Niger, dans une rue d'Akokan. Ils seraient issus d'une mine exploitée par Areva selon la Commission de recherche et d'information indépendantes sur la radioactivité (Criirad).

La Criirad annonce avoir interpellé le Centre National de Radioprotection à Niamey (Niger) ainsi que la présidente d'Areva, Anne Lauvergeon, "concernant la découverte de niveaux de radiation anormalement élevés dans les rues de la ville d'Akokan, à quelques kilomètres de la mine d'uranium et de l'usine Cominak (.) Le niveau de radiation au contact du sol devant l'hôpital de la Cominak atteint des valeurs jusqu'à 100 fois supérieures à la normale. Il s'agit probablement de stériles miniers issus de la mine Cominak et réutilisés pour la constitution de la piste", précise la Criirad.

Un risque cancérigène

Selon l'association, le niveau de radiation mesuré justifierait que ces matériaux soient qualifiés de "déchets radioactifs" provoquant un risque cancérigène par exposition externe. La Criirad demande non seulement l'enlèvement rapide des déchets radioactifs, mais également que le groupe français fournisse "une cartographie détaillée du niveau de rayonnement gamma au sol à Arlit et Akokan".

Pour rappel, en décembre 2003, une mission de contrôle radiologique effectuée par la Criirad, associée à l'ONG locale "Aghir In'Man" à Arlit et Akokan avait relevé différents incidents et pollution inquiétantes : une contamination par l'uranium des eaux distribuées, la présence de ferrailles radioactives dans plusieurs rues et l'entreposage à l'air libre de déchets radioactifs.