C’est l’hécatombe depuis quelques mois dans les ruches américaines. Des centaines de milliers d’abeilles ont totalement disparu depuis l’automne dans une trentaine d’Etats américains.

Aux Etats-Unis, les ouvrières ne reviennent plus à la ruche. Le syndrome d’effondrement des colonies (CCD ou Colony collapse disorder) est général. Les abeilles retrouvées mortes au pied de la ruche ou à l’intérieur sont rares. Pour certains chercheurs, « cela peut suggérer la présence d’une substance chimique ou d’une toxine à l’intérieur de la ruche« .

70% de pertes

Apparu fin 2006, le phénomène inquiète et pour l’heure reste inexpliqué. Les pertes vont de 30 à 60% en Californie et dépassent les 70% dans certaines régions de la côte Est, en Floride et aux Texas. Le président de la Fédération des apiculteurs professionnels annonce qu’entre un quart et la moitié des adhérents déplorent des pertes correspondantes au syndrome CCD.

Une soixantaine de chercheurs américains se sont réunis la semaine passée à Washington pour tenter de trouver ses réponses à cette crise de l’apiculture outre-Atlantique. Si l’histoire a connu une mortalité d’abeilles parfois importantes, l’ampleur de cette crise est sans précédent. Pour Diana Cox-Foster, de la Pennsylvania State University, « Le parasite Nosema ceranae»  serait un facteur clé, même s’il n’est propablement pas le seul coupable« .

Un déficit immunitaire

Selon des chercheurs de l’université de Columbia, qui ont analysé des échantillons d’abeilles et de larves collectées dans des ruches touchées par le CCD, de multiples micro-organismes seraient à l’origine de la contamination. Cette infection serait le signe d’un déficit important du système immunitaire. L’explication de cette effondrement du système immunitaire pourrait se trouver dans le recours systématique des apiculteurs américains aux antibiotiques comme la terramyciine pour lutter contre la loque américaine (maladie causée par un bacille qui infecte les larves).

D’autres chercheurs évoquent également les OGM, les pesticides, un hiver trop sec ou encore les rayonnements électromagnétiques des téléphones mobiles pour tenter d’expliquer le phénomène CCD, qui ravage également les ruches canadiennes.