Les cours des céréales ont fortement progressé depuis quelques mois. Un récent rapport de l'USDA annonce une tendance haussière lourde.

La production de biocarburants est d'actualité partout dans le monde. Avec la hausse du prix du baril de pétrole, beaucoup de pays veulent s'émanciper d'une dépendance aux hydrocarbures coûteuse et dangereuse à terme.

Le département américain de l'agriculture (USDA) vient de publier un rapport qui propose une étude prospective sur l'agriculture mondiale. Au regard de ce dossier, la progression de la demande en biocarburants aux Etats-Unis comme en Europe, devrait bouleverser les marchés mondiaux.

Les Etats-Unis déjà n°1

Ainsi, les besoins croissants en éthanol de maïs aux Etats-Unis vont progressivement bousculer les marchés de la céréale. En Europe, la demande de biodiesel modifiera en profondeur les cours mondiaux des oléagineux. Au final, les prix devraient se maintenir à des cours élevés, en raison d'une demande soutenue. Une conjoncture qui permettra d'offrir un revenu agricole en progression notamment aux Etats-Unis, qui ambitionne un leadership à l'export sur ces marchés.

Si outre-Atlantique, on n'enregistrait que 66 unités de production d'éthanol en 2003, on en compte désormais 115, et 78 nouveaux sites sont en construction. Désormais les Etats-Unis occupe la 1ère place des producteurs mondiaux de biocaburant, devant le Brésil, avec notamment 1/4 du maïs cultivé qui sert déjà à fabriquer du biocarburant.

Le pain 10% plus cher

En Europe, le prix moyen des céréales devrait augmenter de manière significative. En Allemagne par exemple, on s'attend déjà à une hausse de 10% du prix du pain. La bière pourrait également faire les frais de cette conjoncture haussière, car les producteurs d'orge s'intéressent aux cultures énergétiques plus rémunératrices.

Globalement, l'industrie agroalimentaire va devoir faire face à une nouvelle concurrence en matière d'approvisionnement de céréales, la filière des biocarburants.