Hélion, la filiale d'Areva basée à Aix-en-Provence, spécialisée dans les solutions énergétiques à base d'hydrogène et de piles à combustible a livré pour validation, son premier groupe de secours électrique au nouveau siège du Commissariat à l'énergie atomique (CEA) de Saclay en Essonne. Il s'agit là du premier prototype de pile à combustible d'une puissance de 30 kilowatts pour usage statique.

Cet appareil a pour vocation de délivrer une puissance capable de prendre le relai du réseau en cas de coupure, pendant au moins huit heures. Il a pour caractéristique d'être totalement silencieux et il ne rejette que de l'eau. Du point de vue technique, ce générateur utilise de l'hydrogène et de l'oxygène purs, qui lorsqu'ils se combinent pour produire de l'eau, libèrent une énergie thermique et électrique.

Une avancée technologique

Jusqu'à présent, cette technique connue depuis longtemps butait sur l'architecture de l'électrolyse. C'est ce problème qui a été résolu par la filiale d'Areva, "nous avons résolu cette impasse en concevant un nouveau coeur de pile". Ainsi, pour réaliser un coeur de pile, Hélion a empilé plusieurs cellules.

A l'avenir, les ingénieurs d'Hélion imaginent un couplage de leur technologie avec un réseau de production solaire ou éolien pour stocker et redistribuer à la demande l'énergie non consommée. Ainsi, Patrick Bouchard, le président d'Hélion confie aux "Echos", que "la production de courant issue des énergies renouvelables pose un problème de disponibilité aux exploitants en raison de l'intermittance des sources. Notre solution consiste à transformer le surplus d'énergie en gaz qui peuvent être stockés pour alimenter une pile à combustible quand cela est nécessaire, à la tombée du jour, quand le vent cesse ou pour stabiliser le réseau".

> Pour en savoir + : Le site d'Hélion