Une étude publiée dans les "Comptes-rendus de l'Académie des Sciences des Etats-Unis (NAS)" vient à l'encontre de toutes les idées reçues. Elle explique comment la déforestation pourrait aider à lutter contre le réchauffement climatique dans certaines régions du monde.

Ainsi, alors qu'en règle générale, la déforestation libère du CO2 et contribue au réchaufement climatique, sous certaines latitudes nordiques, comme en Sibérie ou encore au Canada, les arbres peuvent à l'inverse contribuer au réchauffement climatique par l'absorbtion des radiations solaires. Ce phénomène annule alors ou même surpasse les effets sur les températures de l'absorption du CO2. L'étude explique donc le bienfait que pourrait avoir une déforestation de la forêt boréale et son remplacement par des pâturages et des arbustes.

En revanche, tous sont unanimes pour reconnaître les bienfaits de la forêt tropicale sur le réchauffement climatique. "Notre étude montre que seules les forêts tropicales contribuent nettement à freiner le phénomène du réchauffement planétaire. En zone tropicale les arbres non seulement absorbent le CO2 mais convertissent leur humidité en nuage réfléchissant la chaleur, deux phénomènes qui contribuent à refroidir la planète", explique Govindasamy Bala, l'un des co-auteur de l'étude.