L'administration Bush et l'Agence nationale de protection de l'environnement (EPA) refusaient de considérer les gaz à effet de serre (GES) comme des polluants. Saisie par une douzaine d'Etats, Massachusetts en tête, mais aussi des grandes villes et associations, la Cour suprême américaine vient de statuer.

Elle a rendu son verdict hier, et estime que le gouvernement fédéral a bien autorité pour légiférer sur les émissions de gaz à effet de serre, notamment ceux liés à la consommation d'hydrocarbures par les véhicules neufs. La Cour a également décidé, à cinq voix contre quatre, que l'EPA doit rapidement reconsidérer son refus de réglementation des émissions de GES et, que les Etats américains ont désormais le pouvoir de s'opposer au refus de l'EPA de considérer les GES comme des polluants. "Le refus obstiné de l'EPA de réguler les gaz à effet de serre fait courir au Massachusetts un risque réel et imminent (...) Les risques associés au changement climatique sont graves et largement admis", a ajouté la cour, à la grande satisfaction du nouveau Congrès majoritairement démocrate.

La Cour donne l'impulsion...

Cette décision ne modifiera pas considérablement la politique américaine en matière environnementale, mais elle était très attendue par les défenseurs de l'environnement pour impulser un mouvement que l'administration Bush refuse au nom de la défense de l'économie américaine, alors même que le pays représente 25% des emmissions mondiales de GES.

...et l'administration prend acte

De son côté le gouvernement de Georges W. Bush, soutenu par 9 Etats et les grands constructeurs automobiles avait demandé à la Cour de na pas intervenir. Dana Perino, porte-parole de la Maison Blanche a cependant commenté la décision, déclarant que l'administration allait analyser les conséquences d'une telle décision, tout en réfutant que le gouvernement ait jamais contesté le rôle de l'activité humaine dans le réchauffement climatique. Elle a aussi rappelé que le président Bush s'était déjà engagé pour réduire la consommation de carburant et augmenter la part des biocarburants.