C'est l'enquête de "60 millions de consommateurs" de mars. Le marché du bio progresse de 10% chaque année, et les prix ont tendance à se rapprocher des produits de l'agriculture classique. Pour autant est-ce que la qualité est toujours au rendez-vous ?

Selon Claude Gruffat, patron de Biocoop, 1er réseau français de magasins bio avec 250 points de vente, les tarifs pratiqués par la coopérative sont comparables à l'agriculture traditionnelle pour les fruits et légumes secs, 5% supérieurs pour les fruits et légumes frais, environ 15% pour les produits laitiers et inférieurs la plupart du temps à 30% pour les produits carnés.

Mais la distribution spécialisée n'est plus seule désormais sur ce marché porteur. La grande distribution est aujourd'hui belle et bien présente. En 2005, les grandes et moyennes surfaces ont réalisé près de 40% des ventes d'aliments issus de l'agriculture biologique, soit quasiment la part de marché des réseaux spécialisés qui représentent 42% du marché.

Si le marché français est porteur, il demeure encore petit. En effet, le marché des produits bio ne représentent encore que 1% du marché alimentaire total (1,6 milliard d'euros en 2005). Si 43% des Français consommeraient des aliments bio 1 fois par mois, seuls 7% déclarent en manger tous les jours.

En Europe, la France fait figure de petit poucet en matière d'agriculture biologique. C'est l'Italie qui occupe la 1ère place avec 950 000 hectares consacrés aux productions bio. Mais au regard de la proportion de la surface agricole utile totale consacrée au bio, les champions sont les Autrichiens avec un chiffre record de 13,5% de cultures bio. Dans ce domaine, la France se classe 19e (sur 25) avec seulement un petit 1,8% (530 000 ha au total).

En terme de qualité, il faut faire confiance à l'indication "issu de l'agriculture biologique", accompagnée ou non du logo français "AB" ou du logo européen "agriculture biologique". Elle assure au consommateur le contrôle du produit tant en terme environnemental que sanitaire. Le produit offrira d'autant plus de garanties qu'il sera dit de proximité, car pour un produit en provenance par exemple de Chine, les contrôles se révèlent plus compliqués.

> A lire dans : 60 millions de consommateurs, mars 2007, p24/26