Les ambitions d’EDF Energy, la filiale britannique de l’électricien français sont clairement exprimées: « nous voulons détenir dans notre portefeuille des nouvelles centrales nucléaires britanniques, et si possible la première d’entres elles« .

Cette volonté s’affiche alors que Tony Blair à d’ores et déjà fait part de sa position sur le renouvellement du parc nucléaire britannique viellissant, fournissant 20% de l’énergie nécessaire au pays.

Le potentiel de ce marché est considérable puisqu’il s’agit de remplacer une puissance de 10 000 mégawatts, soit 7 EPR.
Et justement, dans ce contexte, EDF Energy souhaite se servir du savoir-faire de sa maison mère et entend présenter le modèle de l’EPR aux autorités britanniques. Il promet même de se charger du financement.

La course a donc déjà commencé. Vincent de Rivaz, directeur général d’EDF Energy l’affirme « nous sommes engagés dans des discussions avec les propiétaires des sites actuels« . La Nuclear Installations Inspectorate, l’autorité britannique chargée des agréments, a affecté une équipe au processus de prélicence des technologies. Ces procédures d’agrément préalable, d’évaluation environnementale et autres devraient prendre trois ans, plus deux pour l’accord final.

S’agissant de la concurrence, British Energy, l’opérateur britannique détenu à 65% par l’Etat ressort affaibli des nombreux problèmes qui ont affecté ses installations ces dernières années, mais détient les terrains cibles avec la Nuclear Decommissioning Authority. De leur côté, E.ON, RWE ou encore Centrica se sont également manifestés. C’est également le cas d’Areva, partenaire d’EDF à Flamanville.