Le Laboratoire des Fluides Supercritiques et Membranes du CEA de Pierrelatte (LFSM) a reçu, mardi 28 novembre à Lyon,à l’occasion du salon professionnel Pollutec, l’un des prix que l’Ademe attribue, chaque année, afin de récompenser des techniques innovantes pour l’environnement.

Il a en effet développé un dispositif qui permet de traiter des solvants organiques toxiques par une eau que les chimistes qualifient de « supercritique », c'est-à-dire portée à certaines conditions de température et de pression (en l’occurrence au-delà de 374°C et 221 bar). Le dispositif mis au point par le LFSM permet de l’employer, sans risques de bouchage ni de corrosion des appareils de traitement, sur des déchets contenant des proportions importantes de chlore, de sels minéraux ou encore de fluor.

Cette avancée ouvre d’importantes perspectives industrielles à l’eau "supercritique" pour détruire différents types de déchets industriels dangereux (solvants, nitrates…). Une autre voie est prometteuse : la production de chaleur et d’un gaz de synthèse riche en hydrogène – utilisable comme carburant – à partir de biomasse humide (effluents papetiers, de distillerie etc.).